エディンバラの秘密の場所

毎日何千人もの観光客がDunbar's Closeの入り口を通り過ぎていきますが、その奥に庭園が隠れていることに気づく人はほとんどいません。Canongateから続く狭い石畳の路地をたどっていくと、刈り込まれた生垣、ハーブの花壇、静かな花壇が広がる17世紀様式のフォーマルな庭園が目の前に開けます。

この庭園が常にこれほど静かだったわけではありません——この土地は1976年まで建設用地のままでしたが、その年にMushroom Trustがランドスケープ建築家Seamus Filorに資金提供し、かつてロイヤルマイルの裏手の区画に並んでいたタウンハウスの庭園の様式を模した庭園の設計を依頼しました。信託は1978年に完成した庭園をCity of Edinburgh Councilに寄贈し、以来市の公園局が維持管理を続けています。

一方は高い教会の壁に、他方は刈り込まれた生垣に囲まれており、一つの開けた芝生ではなく、いくつもの独立した落ち着いた区画が生まれています——それぞれに、陰影のある静けさから陽光あふれる開放感まで、異なる雰囲気があります。

アーサーズ・シートの麓、Duddingston Lochと12世紀のDuddingston Kirkのそばで、Dr Neil's Gardenは1963年、地元の開業医であるAndrew Neil博士とNancy Neil博士夫妻の個人的なプロジェクトとして始まりました。二人は何年もかけてこの土地を、針葉樹、ヒース、高山植物、プリムラ、シャクナゲを専門とする庭園へと作り上げました。

ここは組織的な場所というより、本当に個人的な場所です——Neil夫妻自身がこの庭園の目的を語った言葉は、人々が立ち止まり、自然と再びつながれる場所というシンプルなものであり、その思いは今も庭園の雰囲気を形作っています。

現在は地元のボランティアが運営する慈善信託がこの庭園を維持しており、資金の大部分はチケット販売ではなく訪問者からの寄付によって賄われています——入園自体は今も無料です。

1899年から1902年にかけてNorth BridgeとMarket Streetを結ぶ歩行者用通路として建設されたScotsman Stepsは、長年放置されていましたが、2011年にアーティストのMartin Creedによって『Work No. 1059』と題された恒久的な公共アート作品へと生まれ変わりました——これは真向かいに位置するThe Fruitmarket Galleryからの依頼によるものです。

104段ある階段の一段一段には、それぞれ異なる種類の大理石が使われており、世界の主要な大理石産地をすべて代表する採石場から集められています。Creed自身はその結果を「世界全体の縮図」と表現しており、この階段を上ることは、物理的に数十か国分の石の上を歩くことを意味します。

この階段はチケット売り場の奥にあるギャラリーの展示物ではなく、City of Edinburgh Councilが所有・維持管理する公共の道路であるため、実際には費用も開館時間もまったく気にする必要がありません。