الأماكن السرية في إدنبرة

يمر آلاف الزوار يوميًا أمام مدخل Dunbar's Close دون أن يدركوا أن حديقة تختبئ خلفه. باتباع الزقاق الضيق المرصوف بالحصى المنطلق من Canongate، ينفتح المكان على حديقة رسمية بطراز القرن السابع عشر، بأسيجة مشذّبة وحدود من الأعشاب العطرية وأحواض هادئة.

لم تكن هذه الهدوء سمة دائمة لها — فقد ظلت الأرض قطعة معدة للبناء حتى عام 1976، حين موّلت Mushroom Trust المهندس المعماري للمناظر الطبيعية Seamus Filor لتصميم حديقة على طراز حدائق المنازل الحضرية التي كانت تصطف يومًا ما خلف قطع أراضي Royal Mile. وفي عام 1978، تبرعت الجمعية بالحديقة المكتملة إلى City of Edinburgh Council، وتتولى إدارة الحدائق التابعة للمجلس صيانتها منذ ذلك الحين.

تحمي جدران كنيسة مرتفعة أحد الجوانب، بينما تحيط الأسيجة المشذّبة بالجوانب الأخرى، مما يخلق عدة أقسام منفصلة ومحمية بدلًا من مسطح عشبي واحد مفتوح — لكل منها أجواؤها الخاصة، من الظل الهادئ إلى الانفتاح المشمس.

عند سفح Arthur's Seat، بجانب Duddingston Loch وكنيسة Duddingston Kirk التي يعود تاريخها إلى القرن الثاني عشر، بدأت Dr Neil's Garden عام 1963 كمشروع شخصي لطبيبين عامين محليين، الدكتور Andrew والدكتورة Nancy Neil، اللذين أمضيا سنوات في تشكيل الموقع ليصبح حديقة متخصصة في أشجار الصنوبريات والخلنج والنباتات الألبية والبريمولا والرودودندرون.

إنه مكان شخصي حقًا لا مؤسسي — فوصف آل Neil أنفسهم لهدفهم كان ببساطة توفير مكان يمكن للناس فيه التمهّل وإعادة التواصل مع الطبيعة، وهذا القصد لا يزال يشكّل أجواء الحديقة حتى اليوم.

تتولى صندوقٌ خيري يديره متطوعون محليون صيانة الحديقة الآن، ويُموَّل في معظمه من تبرعات الزوار بدلًا من بيع التذاكر — ويبقى الدخول نفسه مجانيًا.

بُني The Scotsman Steps بين عامي 1899 و1902 كممر للمشاة بين North Bridge وMarket Street، ثم أُهمل لعقود قبل أن يحوّله الفنان Martin Creed عام 2011 إلى عمل فني عام دائم بعنوان 'Work No. 1059' — بتكليف من The Fruitmarket Gallery الواقعة مباشرة في الجهة المقابلة.

كل درجة من الدرجات الـ104 مكسوّة بنوع مختلف من الرخام، مأخوذ من محاجر تمثل كل منطقة رئيسية منتجة للرخام في العالم. وصف Creed نفسه النتيجة بأنها 'نموذج مصغر للعالم بأسره' — فصعود الدرج يعني السير فعليًا عبر حجر عشرات البلدان.

ولأن الدرج طريق عام تملكه City of Edinburgh Council وتتولى صيانته — وليس تركيبًا فنيًا داخل معرض خلف شباك تذاكر — فلا توجد فعليًا أي تكلفة ولا ساعات عمل يجب مراعاتها.