Lugares secretos de Quioto

Desça a Rua Histórica de Saga Toriimoto, atravesse um grande torii vermelho e embrenhe-se nas colinas do norte de Arashiyama, e acabará por chegar ao Otagi Nenbutsu-ji — um templo que, depois de séculos como um dos locais menos conhecidos de Quioto, tem vindo silenciosamente a ganhar popularidade nos últimos anos.

O que o torna extraordinário é quem esculpiu as suas 1.200 estátuas de pedra de Rakan: não escultores profissionais, mas visitantes comuns que responderam ao apelo de um antigo sacerdote-chefe, ele próprio escultor e restaurador budista, quando transferiu para aqui este templo então abandonado. Cada estátua tem um rosto, uma pose e uma personalidade diferentes — algumas a rir, outras a dormir, outras ainda a segurar instrumentos musicais ou pequenos animais.

Como cada estátua foi feita por alguém sem formação formal, o conjunto tem um calor e uma individualidade que a estatuária budista mais polida e uniforme muitas vezes não tem — menos um museu de arte religiosa do que um campo de 1.200 gestos pessoais.

Gio-ji é um templo pequeno e discreto em Arashiyama, fácil de passar ao lado sem saber que o seu jardim existe — um tapete de 17 espécies de musgo estende-se sob bordos imponentes, atravessado por um pequeno riacho sinuoso, lanternas de pedra e uma fonte de água de bambu.

O seu nome vem de Gio, uma dançarina do Heike Monogatari (O Conto dos Heike), uma das mais célebres epopeias de guerra do Japão, que ali se retirou como monja depois de ser abandonada por um senhor poderoso. A atmosfera tranquila e melancólica do templo ainda guarda um vestígio dessa história.

O próprio musgo muda drasticamente com as estações — exuberante e de um verde vivo na primavera e no verão, emoldurado pelas cores ardentes dos bordos no outono, e de uma beleza austera sob os ramos nus do inverno.

O Adashino Nenbutsu-ji alberga cerca de 8.000 estátuas budistas de pedra, reunidas ao longo de séculos a partir de campas abandonadas e esquecidas por toda a área de Adashino, onde os mortos eram outrora sepultados para lá dos limites da antiga capital.

Dispostas em filas densas e solenes, as estátuas criam uma cena genuinamente marcante, quase de outro mundo — não uma atração turística construída para o espetáculo, mas um verdadeiro local de memória que ainda hoje acolhe um serviço budista anual pelas almas que representam.

Todos os meses de agosto, o templo acolhe o serviço comemorativo Sentou Kuyou, acendendo velas entre as estátuas depois de escurecer — uma rara oportunidade de ver o local sob uma luz inteiramente diferente, mais íntima do que numa visita diurna habitual.