교토의 숨은 명소

사가 도리이모토 전통 건조물 보존 지구를 따라 걷다가 웅장한 붉은 도리이를 지나 아라시야마 북쪽 언덕 깊숙이 들어가면 마침내 오타기 넨부쓰지에 닿습니다. 수백 년 동안 교토에서 잘 알려지지 않은 곳 중 하나였다가 최근 몇 년 사이 조용히 인기를 얻고 있는 사찰입니다.

이곳이 특별한 이유는 1,200기의 석조 라칸상을 누가 새겼는가에 있습니다. 전문 조각가가 아니라, 한때 버려졌던 이 사찰을 이곳으로 옮겨 온 전임 주지 스님(본인도 불교 조각가이자 복원가)의 부름에 응한 평범한 방문객들이었습니다. 모든 석상의 얼굴, 자세, 개성이 저마다 달라서 웃는 상, 잠든 상, 악기나 작은 동물을 든 상도 있습니다.

정식 훈련을 받지 않은 사람들이 만들었기 때문에, 이 석상들에는 더 세련되고 획일적인 불교 조각에서 흔히 찾기 어려운 따뜻함과 개성이 있습니다. 종교 미술을 전시한 박물관이라기보다 1,200가지 개인의 몸짓이 펼쳐진 들판에 가깝습니다.

기오지는 아라시야마에 있는 작고 소박한 사찰로, 정원이 있다는 것을 모르면 그냥 지나치기 쉽습니다. 우뚝 솟은 단풍나무 아래 17종의 이끼가 카펫처럼 펼쳐지고, 그 사이를 작은 시냇물, 석등, 대나무 물통 분수가 이어줍니다.

이름은 일본에서 가장 유명한 전쟁 서사시 중 하나인 헤이케 모노가타리(The Tale of the Heike)에 나오는 무희 기오에서 따왔습니다. 기오는 권세 있는 영주에게 버림받은 뒤 비구니가 되어 이곳에 은거했습니다. 이 사찰의 고요하고 쓸쓸한 분위기에는 지금도 그 이야기의 자취가 남아 있습니다.

이끼는 계절에 따라 극적으로 달라집니다. 봄과 여름에는 싱그럽고 선명한 초록빛이고, 가을에는 불타는 듯한 단풍에 둘러싸이며, 겨울에는 앙상한 가지 아래에서 소박하고 아름답습니다.

아다시노 넨부쓰지에는 약 8,000기의 석불이 있습니다. 과거 고대 도읍의 변두리 너머에 죽은 이들을 묻던 아다시노 일대에서 수백 년에 걸쳐 버려지고 잊힌 무덤들로부터 모아 온 것입니다.

빽빽하고 엄숙하게 늘어선 석불들은 정말 인상적이고 거의 이 세상 것이 아닌 듯한 장면을 만듭니다. 볼거리를 위해 만든 관광 명소가 아니라, 석불이 상징하는 영혼들을 위해 지금도 해마다 불교 법회를 여는 실제 위령 장소입니다.

매년 8월에는 센토 쿠요(Sentou Kuyou) 위령 법회가 열려 해가 진 뒤 석불 사이마다 촛불을 밝힙니다. 평범한 낮 방문과는 전혀 다른, 한층 친밀한 빛 속에서 이곳을 볼 수 있는 드문 기회입니다.