Lugares secretos de Kioto

Baja por la calle histórica de Saga Toriimoto, atraviesa un gran torii rojo y adéntrate en las colinas del norte de Arashiyama, y acabarás llegando a Otagi Nenbutsu-ji, un templo que en los últimos años gana popularidad poco a poco tras siglos de ser uno de los lugares menos conocidos de Kioto.

Lo extraordinario es quién talló sus 1.200 estatuas de piedra de Rakan: no escultores profesionales, sino visitantes corrientes que respondieron a la llamada de un antiguo sacerdote principal, él mismo escultor budista y restaurador, cuando trasladó aquí este templo antes abandonado. Cada estatua tiene un rostro, una postura y una personalidad diferentes: algunas ríen, otras duermen, otras sostienen instrumentos musicales o pequeños animales.

Como cada estatua fue hecha por alguien sin formación formal, el conjunto tiene una calidez e individualidad que la estatuaria budista más pulida y uniforme suele carecer: menos un museo de arte religioso que un campo de 1.200 gestos personales.

Gio-ji es un templo pequeño y discreto en Arashiyama, fácil de pasar por alto si no sabías que existía su jardín: una alfombra de 17 especies de musgo se extiende bajo arces imponentes, atravesada por un pequeño arroyo serpenteante, linternas de piedra y una fuente de agua de bambú.

Su nombre viene de Gio, una bailarina del Heike Monogatari (El cuento de los Heike), una de las epopeyas bélicas más célebres de Japón, que se retiró aquí como monja tras ser abandonada por un poderoso señor. La atmósfera tranquila y melancólica del templo aún conserva un rastro de esa historia.

El musgo en sí cambia drásticamente con las estaciones: verde intenso y exuberante en primavera y verano, enmarcado por los colores encendidos de los arces en otoño, y de una belleza austera bajo las ramas desnudas del invierno.

Adashino Nenbutsu-ji alberga unas 8.000 estatuas budistas de piedra, reunidas a lo largo de los siglos desde tumbas abandonadas y olvidadas por toda la zona de Adashino, donde antiguamente se enterraba a los difuntos más allá de los límites de la antigua capital.

Dispuestas en filas densas y solemnes, las estatuas crean una escena realmente impactante, casi de otro mundo: no es una atracción turística pensada para el espectáculo, sino un auténtico lugar de memoria que aún celebra cada año un servicio budista por las almas que representan.

Cada mes de agosto, el templo acoge el servicio conmemorativo Sentou Kuyou, encendiendo velas entre las estatuas al anochecer: una rara ocasión de ver el lugar bajo una luz completamente distinta, más íntima que en una visita diurna habitual.