Kyotos geheime Orte

Gehen Sie die historische Saga-Toriimoto-Straße entlang, durch ein großes rotes Torii-Tor und tief hinein in die nördlichen Hügel von Arashiyama, und Sie erreichen schließlich Otagi Nenbutsu-ji — einen Tempel, der nach Jahrhunderten als einer der weniger bekannten Orte Kyotos in den letzten Jahren still an Beliebtheit gewinnt.

Außergewöhnlich ist, wer seine 1.200 steinernen Rakan-Statuen geschnitzt hat: keine professionellen Bildhauer, sondern gewöhnliche Besucher, die dem Ruf eines früheren Oberpriesters folgten — selbst ein buddhistischer Bildhauer und Restaurator —, als er diesen einst verlassenen Tempel hierher verlegte. Jede Statue trägt ein anderes Gesicht, eine andere Haltung und Persönlichkeit — manche lachen, manche schlafen, manche halten Musikinstrumente oder kleine Tiere.

Weil jede Statue von jemandem ohne formale Ausbildung geschaffen wurde, besitzt die Sammlung eine Wärme und Individualität, die glattere, einheitliche buddhistische Statuen oft vermissen lassen — weniger ein Museum religiöser Kunst als ein Feld aus 1.200 persönlichen Gesten.

Gio-ji ist ein kleiner, unscheinbarer Tempel in Arashiyama, an dem man leicht vorbeiläuft, ohne von seinem Garten zu wissen — ein Teppich aus 17 Moosarten breitet sich unter hoch aufragenden Ahornbäumen aus, durchzogen von einem winzigen gewundenen Bach, Steinlaternen und einem Bambus-Wasserbrunnen.

Sein Name stammt von Gio, einer Tänzerin im Heike Monogatari (Die Geschichte der Heike), einem der berühmtesten Kriegsepen Japans, die sich hierher als Nonne zurückzog, nachdem ein mächtiger Fürst sie verstoßen hatte. Die stille, melancholische Atmosphäre des Tempels trägt bis heute eine Spur dieser Geschichte.

Das Moos selbst verändert sich mit den Jahreszeiten dramatisch — üppig und leuchtend grün im Frühling und Sommer, eingerahmt von feurigen Ahornfarben im Herbst, und von herber Schönheit unter den kahlen Zweigen des Winters.

Adashino Nenbutsu-ji beherbergt rund 8.000 steinerne buddhistische Statuen, die über Jahrhunderte von verlassenen und vergessenen Gräbern in der gesamten Adashino-Gegend zusammengetragen wurden, wo die Toten einst jenseits der Grenzen der alten Hauptstadt bestattet wurden.

In dichten, stillen Reihen angeordnet, erzeugen die Statuen eine wirklich eindrucksvolle, fast unwirkliche Szenerie — keine für den Anblick gebaute Touristenattraktion, sondern eine echte Gedenkstätte, an der bis heute jährlich ein buddhistischer Gottesdienst für die dargestellten Seelen abgehalten wird.

Jeden August veranstaltet der Tempel den Sentou-Kuyou-Gedenkgottesdienst, bei dem nach Einbruch der Dunkelheit Kerzen zwischen den Statuen entzündet werden — eine seltene Gelegenheit, den Ort in einem gänzlich anderen, intimeren Licht zu erleben als bei einem gewöhnlichen Tagesbesuch.