Les lieux secrets de Hambourg

Ouvert en 1911 pour faire passer les dockers sous le fleuve jusqu'aux chantiers navals, le St.-Pauli-Elbtunnel fut une prouesse d'ingénierie pour son époque : un tube carrelé et voûté courant à 24 mètres sous l'Elbe, conçu à l'origine autant pour les charrettes à cheval que pour les piétons.

Il est toujours pleinement fonctionnel aujourd'hui : piétons et cyclistes le traversent gratuitement, à toute heure, en empruntant les mêmes ascenseurs vitrés centenaires et ornés qui transportaient les premiers dockers, ou un escalier en colimaçon pour ceux qui le préfèrent.

Côté Steinwerder, une petite plateforme offre une vue étonnamment rapprochée sur les porte-conteneurs et les grues en activité de l'autre côté de l'eau — une véritable perspective sur le port en activité, à quelques minutes à pied de la foule touristique des Landungsbrücken.

Ouvert en 1877 et toujours en activité, Ohlsdorf est immense à tous points de vue : plus de 250 000 tombes réparties sur près de 400 hectares de parc paysager, plus du double de la superficie de Central Park à New York, avec son propre service de bus interne pour s'y déplacer.

Plutôt que des rangées de pierres tombales, une grande partie d'Ohlsdorf se lit comme un véritable parc botanique : forêt mature, petits lacs et mausolées familiaux élaborés d'architectes de renom, dont beaucoup constituent en eux-mêmes des œuvres majeures du design du début du XXe siècle.

Les habitants viennent s'y promener, courir et observer les oiseaux autant que visiter des tombes ; son échelle fait qu'il paraît rarement bondé même un week-end très fréquenté, avec des sections entières qui semblent totalement inexplorées.

Mentionnée pour la première fois en 1304, la Deichstraße est le dernier tronçon intact du quartier marchand de Hambourg d'avant l'incendie, avec ses étroites maisons au bord du canal datant en grande partie des XVIIe et XVIIIe siècles — certaines reposent sur des fondations remontant à 1465.

Le Grand Incendie de 1842 détruisit la majeure partie du centre de Hambourg, mais s'arrêta juste avant cette rue, en faisant ce qui ressemble le plus dans la ville à son ancien quartier portuaire préindustriel, avec de hautes façades à pignon donnant sur le canal Nikolaifleet.

C'est aujourd'hui encore une rue vivante, bordée de restaurants et de cafés dans les bâtiments historiques, mais s'y promener ne coûte rien et ne prend que quelques minutes — la plupart des visiteurs de la Speicherstadt toute proche passent devant l'embranchement sans le remarquer.