Venedigs geheime Orte

San Michele ist Venedigs Friedhofsinsel, eine kurze Vaporetto-Fahrt von der Hauptstadt entfernt, ihre hohen Backsteinmauern und Zypressen schon lange vor der Anlegestelle vom Wasser aus sichtbar. Sie ist Venedigs offizieller Bestattungsort, seit die Behörden der napoleonischen Zeit 1807 Beerdigungen innerhalb der Stadt selbst untersagten.

Unter den venezianischen Gräbern ruht eine bemerkenswerte Zahl international berühmter Persönlichkeiten, die Venedig als letzte Ruhestätte wählten: Komponist Igor Strawinsky, Ballets-Russes-Gründer Sergei Diaghilew und der Nobelpreisträger und Dichter Joseph Brodsky haben hier ihre Gräber, im orthodoxen bzw. protestantischen Teil des Friedhofs.

Da man sich bewusst für eine Bootsfahrt entscheiden muss, statt auf dem Weg woandershin vorbeizukommen, bleibt San Michele wirklich ruhig — zypressengesäumte Kieswege, die Lagune zwischen den Bäumen sichtbar, und nichts von den Menschenmassen, die nur fünf Bootsminuten entfernt im Zentrum Venedigs herrschen.

Ein Squero ist eine traditionelle venezianische Bootswerft, und diese hier, aus dem 17. Jahrhundert, ist eine der ganz wenigen noch in Betrieb befindlichen. Ungewöhnlich für Venedig, sehen ihre Holzgebäude aus wie alpine Berghütten — viele der Bootsbaumeister stammten historisch aus den Cadore-Bergen und bauten im Stil ihrer Heimatregion.

Von der Fondamenta auf der anderen Seite des schmalen Rio di San Trovaso aus kann man Handwerker beobachten, die an Gondelrümpfen in verschiedenen Bau- und Reparaturstadien arbeiten, mit Techniken, die sich über Jahrhunderte kaum verändert haben — keine Glasscheibe, keine Absperrung, nur die offene Werkstatt auf der anderen Seite des Wassers.

Es ist ein aktives Unternehmen, kein Museum, daher wird das Innere nur im Rahmen kostenpflichtiger Führungen besichtigt — doch der Blick von der öffentlichen Fondamenta aus, wirklich ein seltener Anblick selbst in Venedig, kostet nichts und erfordert keinen Termin.

"Acqua alta" — Hochwasser — ist in Venedig Alltag, und die gesamte Anordnung dieser Buchhandlung ist darauf ausgerichtet: Bücher stapeln sich in wasserdichten Badewannen, einer Gondel in Originalgröße und einem kleinen Boot, alles vom Boden abgehoben, damit eine Überschwemmung den Bestand nicht zerstört.

Eine Treppe, vollständig aus gestapelten, wassergeschädigten Büchern gebaut (aus dem Verkauf genommen und als Möbel weiterverwendet), führt hinauf zu einer kleinen Hofterrasse mit Kanalblick, und meist gehört auch eine Katze oder zwei zur Szenerie, zusammengerollt irgendwo zwischen den Regalen.

Es ist eine echte, aktive Buchhandlung, keine Foto-Installation — Sie sind willkommen zu stöbern und zu kaufen, oder sich einfach nur umzusehen, ohne Eintritt und ohne jede Verpflichtung.