I luoghi segreti di Venezia

San Michele è l'isola-cimitero di Venezia, a breve distanza in vaporetto dalla città, con le sue alte mura di mattoni e i cipressi visibili dall'acqua molto prima di attraccare. È il camposanto ufficiale di Venezia da quando le autorità di epoca napoleonica vietarono le sepolture all'interno della città stessa nel 1807.

Tra le tombe veneziane riposa un numero sorprendente di figure di fama internazionale che scelsero Venezia come ultima dimora: il compositore Igor Stravinskij, il fondatore dei Ballets Russes Sergej Djagilev e il poeta premio Nobel Iosif Brodskij hanno qui le loro tombe, nelle sezioni ortodossa e protestante del cimitero.

Poiché richiede un viaggio in barca deliberato e non si trova sulla strada verso nient'altro, San Michele resta davvero tranquilla: viali di ghiaia fiancheggiati da cipressi, la laguna visibile tra gli alberi, e nessuna delle folle presenti a soli cinque minuti di barca, nel centro di Venezia.

Uno squero è un cantiere navale tradizionale veneziano, e questo, risalente al Seicento, è uno dei pochissimi ancora in attività. Insolitamente per Venezia, i suoi edifici in legno sembrano baite alpine di montagna: molti maestri d'ascia provenivano storicamente dalle montagne del Cadore e costruivano nello stile della loro terra d'origine.

Dalla fondamenta sull'altro lato dello stretto Rio di San Trovaso, si possono osservare gli artigiani al lavoro su scafi di gondole in varie fasi di costruzione e riparazione, con tecniche rimaste in gran parte invariate da secoli: niente vetro, nessuna barriera, solo la bottega aperta sul lato opposto dell'acqua.

È un'attività lavorativa vera e propria, non un museo, quindi l'interno si visita solo tramite tour guidati a pagamento, ma la vista dalla fondamenta pubblica, uno spettacolo davvero raro anche a Venezia, non costa nulla e non richiede prenotazione.

L'"acqua alta" fa parte della vita quotidiana a Venezia, e l'intera disposizione di questa libreria è pensata attorno a essa: i libri sono impilati in vasche da bagno impermeabili, una gondola a grandezza naturale e una piccola barca, il tutto sollevato da terra affinché un'alluvione non distrugga il magazzino.

Una scala costruita interamente con libri impilati e rovinati dall'acqua (ritirati dalla vendita e riutilizzati come arredo) sale fino a una piccola terrazza-cortile con vista sul canale, e di solito un gatto o due fanno parte della scena, acciambellati da qualche parte tra gli scaffali.

È una libreria realmente attiva, non un'installazione per foto: sei libero di curiosare e acquistare, o semplicemente guardare, senza biglietto d'ingresso né alcun obbligo.