الأماكن السرية في لندن

افتُتحت هذه الحديقة الصغيرة كحديقة عامة عام 1880 على أرض كانت في السابق مقبرة كنيسة، واكتسبت اسمها من شعبيتها كمكان لتناول الغداء بين موظفي مقر المكتب البريدي العام القديم القريب.

أما جاذبيتها الحقيقية فهي نصب واتس التذكاري للتضحية البطولية بالنفس (Watts Memorial to Heroic Self Sacrifice)، وهو رواق مغطى بألواح سيراميك مزجج كلّف بها الفنان الفيكتوري ج.ف. واتس عام 1900، وكل لوحة منها تروي بإيجاز وبساطة قصة لندني عادي مات وهو يحاول إنقاذ شخص غريب — طفل يغرق، حريق منزلي، حصان جامح.

على عكس نصب حربي أو تذكار لمشاهير، كل اسم هنا كان لشخص لم يكن لديه أي سبب آخر ليُذكر علنًا — فهذه البلاطات هي السبب الوحيد لأن يُتذكر معظم هؤلاء الأشخاص اليوم على الإطلاق.

بُني عام 1881 على موقع استضاف سوقًا منذ العصور الوسطى، ويجعل سقف ليدنهول من الحديد الزهر والزجاج، وأرضيته المرصوفة بالحصى، وألوانه الكستنائية والكريمية منه أحد أكثر الأسواق المغطاة تصويرًا في أوروبا — وهو يسبق ازدهار الأروقة التجارية في معظم المدن الكبرى الأخرى.

سيتعرف عشاق السينما عليه كمدخل لزقاق دياغون (وتحديدًا الطريق المؤدي إلى حانة ليكي كولدرون) في أفلام هاري بوتر، لكن سحره الحقيقي يكمن ببساطة في كونه سوقًا نشطًا في السيتي: جزارون وحانات نبيذ ومقاهٍ تعمل تحت أعمال حديدية فيكتورية، تخدم في الغالب موظفي المكاتب في منطقة سكوير مايل المحيطة.

الرواق العام نفسه لا يُغلق أبدًا ولا يفرض رسوم دخول — فقط المحلات والمطاعم الفردية بداخله لها أوقات دوام خاصة بها، لذا يمكن زيارة هذا المعلم المعماري في أي وقت، بما في ذلك الليل حين يكون مضاءً وشبه خالٍ.

يُعتقد أن مقبرة كروس بونز تضم رفات ما يقدر بنحو 15,000 شخص، كان كثير منهم 'نساء عازبات' — وهو تعبير ملطف يشير إلى العاملات في مجال الجنس اللواتي رخّص لهن أسقف وينشستر بالعمل في المنطقة في العصور الوسطى، وحُرمن من الدفن في أرض مكرّسة حتى بعد الموت. وبحلول القرن التاسع عشر، أصبحت مقبرة عامة للفقراء قبل أن تُغلق عام 1853.

أُعيد اكتشاف الموقع خلال أعمال السكك الحديدية في تسعينيات القرن الماضي وكان مهددًا بإعادة التطوير، لكن حملة محلية أنقذته، وهو الآن حديقة تذكارية صغيرة يديرها متطوعون، وبوابته المحيطة مغطاة بالأشرطة والزهور والتحيات المكتوبة بخط اليد التي يتركها الزوار.

يُقام تجمع شهري لتكريم موتى الموقع الساعة السابعة مساءً من يوم 23 من كل شهر منذ عام 2004، وهو أحد أطول تقاليد لندن التذكارية الشعبية استمرارًا — لكن يُنصح بالتحقق من التفاصيل الحالية، إذ انتقلت بعض التجمعات الأخيرة أحيانًا إلى الإنترنت.