ロンドンの秘密の場所

1880年、かつての教会墓地跡地に公共庭園として開園したこの小さな公園は、近くにあった旧中央郵便局の職員たちの昼食スポットとして人気を博したことからその名がつけられました。

本当の見どころは、ヴィクトリア朝の芸術家G.F.ワッツが1900年に依頼した「英雄的自己犠牲の記念碑(Watts Memorial to Heroic Self Sacrifice)」で、屋根付きの回廊に釉薬をかけた陶製の銘板が並んでいます。それぞれが、見知らぬ人を救おうとして亡くなった平凡なロンドン市民について、短く飾らない言葉で語っています——溺れる子ども、家事、暴走する馬など。

戦没者記念碑や著名人の記念碑とは異なり、ここに刻まれた名前はすべて、他に公に記憶される理由を持たなかった人々のものです。これらのタイルこそが、こうした人々の多くが今も記憶されている唯一の理由なのです。

中世から市場が開かれてきた場所に1881年に建てられたリードンホールは、鋳鉄とガラスの屋根、石畳、そしてマルーンとクリーム色の塗装により、ヨーロッパで最も写真映えする屋根付き市場のひとつとなっています——しかも他の多くの大都市でショッピングアーケードが流行する以前から存在していました。

映画ファンなら、映画『ハリー・ポッター』でダイアゴン横丁の入口(具体的にはリーキー・コールドロンへの通路)として登場したことに気づくでしょう。しかし本当の魅力は、単純に現役のシティの市場であることにあります——精肉店、ワインバー、カフェなどがヴィクトリア朝の鉄骨構造の下で営業し、主に周辺のスクエア・マイルで働くオフィスワーカーたちに利用されています。

公共のアーケード自体は決して閉まることも入場料を取ることもありません——中の個々の店舗やレストランだけがそれぞれの営業時間を持っているため、この建築はライトアップされほぼ無人になる夜間を含め、いつでも見学できます。

クロスボーンズには、推定で約15,000人の遺骸が眠っているとされ、その多くは「独り身の女性たち」——中世にウィンチェスター司教からこの地区での就労を許可された性労働者を指す婉曲表現——であり、死後もなお聖別された土地への埋葬を拒まれていました。19世紀までには一般の貧民埋葬地となり、1853年に閉鎖されました。

1990年代の鉄道工事中に再発見され、再開発の危機にさらされましたが、地元の運動によって守られ、現在はボランティアが運営する小さな追悼庭園となっています。その外周の門は、訪問者が残したリボン、花、手書きの追悼メッセージで覆われています。

2004年以来、毎月23日午後7時に、この地に眠る死者を追悼する月例の集まりが行われており、ロンドンで最も長く続く草の根の追悼の伝統のひとつです——ただし、最近の集まりの一部はオンラインに移行することもあるため、最新の詳細を確認してください。