Lugares secretos de Paris

Construída em 1825, esta faixa de ilha com 890 metros percorre o meio do Sena entre o Pont de Grenelle e o Pont de Bir-Hakeim — apenas 11 metros de largura em quase toda a sua extensão, e fácil de percorrer de ponta a ponta em quinze minutos.

Na sua extremidade sul ergue-se uma réplica em bronze, à escala reduzida, da Estátua da Liberdade, oferecida pela comunidade americana de Paris em 1889 e voltada para oeste, na direção da sua irmã maior em Nova Iorque. Os moradores locais vêm aqui correr e passear o cão; os turistas, quase nunca, porque a ilha não fica no caminho de mais nada.

O verdadeiro atrativo é a vista: a partir do meio da ilha, a Torre Eiffel ergue-se mesmo do outro lado da água, sem as multidões nem os vendedores do Champ de Mars, mesmo por baixo dela.

Construído no século I d.C., este anfiteatro já recebeu combates de gladiadores e representações teatrais para até 17.000 espetadores, tornando-o uma das maiores estruturas romanas na Gália. Ficou soterrado e esquecido durante séculos, até ser redescoberto em 1869 durante a construção da rue Monge; a restauração prolongou-se até 1918.

Hoje, a arena e as bancadas de pedra sobreviventes situam-se dentro de um jardim público, ainda ocasionalmente usado para teatro ao ar livre e concertos, mas na maioria das tardes é apenas uma praça tranquila onde os moradores do bairro jogam petanca ou leem num banco.

Fica a poucos passos do Jardin des Plantes e da agitação do Bairro Latino, mas a maioria das pessoas que caminha entre os dois nunca percebe que há um anfiteatro romano escondido a um quarteirão de distância.

Este hôtel particulier dos anos 1830 foi a residência parisiense do pintor de origem neerlandesa Ary Scheffer, cujos serões de sexta-feira reuniam George Sand, Frédéric Chopin, Eugène Delacroix e Franz Liszt — o coração da Paris romântica, a poucas ruas da azáfama turística de Montmartre.

A coleção permanente — mobiliário, retratos e recordações da própria vida de George Sand — visita-se gratuitamente, escondida num pátio-jardim empedrado que parece a quilómetros da cidade, apesar de a Place Pigalle ficar a apenas dez minutos a pé.

Com bom tempo, a casa de chá do pátio abre-se para o jardim, tornando-o um dos poucos recantos genuinamente tranquilos no centro de Paris onde se pode sentar sem antes comprar um bilhete de museu.