Paris' geheime Orte

1825 angelegt, verläuft dieser 890 Meter lange Inselstreifen mitten durch die Seine zwischen dem Pont de Grenelle und dem Pont de Bir-Hakeim — über den größten Teil seiner Länge kaum 11 Meter breit und in fünfzehn Minuten von einem Ende zum anderen zu Fuß zu durchqueren.

An ihrer Südspitze steht eine Bronzereplik der Freiheitsstatue im Maßstab 1:4, 1889 von der amerikanischen Gemeinde in Paris gestiftet und nach Westen zu ihrer großen Schwester in New York ausgerichtet. Einheimische joggen und gehen hier mit Hunden spazieren; Touristen dagegen kaum, da die Insel nirgendwohin auf dem Weg liegt.

Die eigentliche Attraktion ist der Ausblick: Von der Mitte der Insel erhebt sich der Eiffelturm direkt auf der anderen Seite des Wassers — ohne die Menschenmengen und Verkäufer des darunterliegenden Champ de Mars.

Im 1. Jahrhundert n. Chr. erbaut, fanden in diesem Amphitheater einst Gladiatorenkämpfe und Theateraufführungen für bis zu 17.000 Zuschauer statt — eine der größten römischen Anlagen in Gallien. Es geriet jahrhundertelang in Vergessenheit, bis Bauarbeiter es 1869 beim Bau der rue Monge wiederentdeckten; die Restaurierung dauerte bis 1918.

Heute liegen die Arenafläche und die erhaltenen Sitzreihen aus Stein in einem öffentlichen Garten, der gelegentlich noch für Freilufttheater und Konzerte genutzt wird — an den meisten Nachmittagen ist es jedoch einfach ein ruhiger Platz, auf dem Anwohner Pétanque spielen oder auf einer Bank lesen.

Sie liegt nur wenige Schritte vom Jardin des Plantes und dem Trubel des Quartier Latin entfernt, doch die meisten Menschen, die zwischen beiden hin und her gehen, merken nie, dass ein römisches Amphitheater eine Straße weiter versteckt liegt.

Dieses Hôtel particulier aus den 1830er-Jahren war die Pariser Residenz des niederländischstämmigen Malers Ary Scheffer, dessen Freitagabend-Salons George Sand, Frédéric Chopin, Eugène Delacroix und Franz Liszt anzogen — das Herz des romantischen Paris, nur wenige Straßen vom touristischen Gedränge Montmartres entfernt.

Die Dauerausstellung — Möbel, Porträts und Erinnerungsstücke aus Sands eigenem Leben — kann kostenlos besichtigt werden, versteckt in einem gepflasterten Hofgarten, der sich meilenweit von der Stadt entfernt anfühlt, obwohl die Place Pigalle nur zehn Gehminuten entfernt liegt.

Bei gutem Wetter öffnet sich die Teestube des Hofs zum Garten hin, was den Ort zu einem der wenigen wirklich friedlichen Plätze in der Innenstadt von Paris macht, an dem man sich hinsetzen kann, ohne vorher ein Museumsticket zu kaufen.