Lugares secretos de Nápoles

Construída entre 1887 e 1890 como peça central de um grande projeto de saneamento urbano, a Galleria Umberto I substituiu um labirinto de becos degradados por uma galeria em forma de cruz sob uma cúpula de vidro e ferro de 18 metros — prima arquitetónica direta da mais famosa Galleria Vittorio Emanuele II de Milão.

O chão ainda conserva os seus signos do zodíaco originais e o mosaico em rosa dos ventos, e o histórico café Salone Margherita no seu interior albergou outrora os espetáculos de variedades da belle époque napolitana; hoje é uma verdadeira passagem de uso misto com lojas, cafés e escritórios, não uma peça de museu atrás de um vidro.

Fica mesmo em frente ao Teatro San Carlo e a um quarteirão da Piazza del Plebiscito, mantendo-se, ainda assim, visivelmente mais tranquila do que as multidões que circulam lá fora — muitos visitantes espreitam pelo arco de entrada e seguem caminho.

Encaixado na base da colina de Posillipo, junto à estação de Mergellina, este pequeno parque alberga um túmulo-columbário de época romana que a tradição — e não a arqueologia comprovada — há muito identifica como o local de sepultura de Virgílio, ao lado do túmulo autêntico e documentado do poeta do século XIX Giacomo Leopardi.

O terceiro grande elemento do parque, a Crypta Neapolitana, é um túnel romano do século I a.C. que outrora ligava Nápoles a Pozzuoli, com paredes que ainda conservam traços visíveis de afrescos medievais.

Apesar de ficar mesmo ao lado de um dos nós de transportes mais movimentados da cidade, o parque em si é pequeno, sombreado e raramente cheio — um desvio de cinco minutos que a maioria das pessoas que vai ou vem de Mergellina nunca faz.

Escavado numa antiga pedreira de toba no bairro do Rione Sanità, o Fontanelle tornou-se um local de enterro em massa durante os surtos de peste e cólera dos séculos XVII e XVIII, quando os próprios cemitérios da cidade transbordavam — as vastas câmaras do cemitério, quase catedralícias, guardam dezenas de milhares de ossos anónimos empilhados em filas cuidadosas.

Daí surgiu o chamado 'culto das almas pezzentelle', tipicamente napolitano: os moradores adotavam informalmente uma caveira anónima, limpavam-na, davam-lhe um nome e rezavam pela sua alma em troca de favores esperados — uma prática popular que a Igreja tentou periodicamente suprimir, sem alguma vez a extinguir por completo.

Gerido hoje por uma cooperativa de jovens do próprio bairro da Sanità, uma visita combina história local genuína com uma atmosfera que não se encontra em mais lado nenhum de Nápoles — vastas câmaras de ossos, frescas e penumbrosas, que se estendem para dentro da toba.