Lugares secretos de Nápoles

Construida entre 1887 y 1890 como pieza central de un gran proyecto de saneamiento urbano, la Galleria Umberto I sustituyó un laberinto de callejones en ruinas por una galería en forma de cruz bajo una cúpula de cristal y hierro de 18 metros: prima directa, arquitectónicamente, de la más famosa Galleria Vittorio Emanuele II de Milán.

El suelo todavía conserva sus signos del zodiaco originales y su mosaico en forma de rosa de los vientos, y el histórico café Salone Margherita, en su interior, albergó antaño los espectáculos de variedades de la belle époque napolitana; hoy es un auténtico paso de uso mixto con tiendas, cafés y oficinas, no una pieza de museo tras un cristal.

Está justo enfrente del Teatro San Carlo y a una manzana de la Piazza del Plebiscito, y sin embargo se mantiene notablemente más tranquila que las multitudes que circulan fuera: muchos visitantes se asoman por el arco de entrada y siguen caminando.

Encajado al pie de la colina de Posillipo, junto a la estación de Mergellina, este pequeño parque alberga una tumba-columbario de época romana que la tradición, no la arqueología verificada, ha identificado durante mucho tiempo como el lugar de enterramiento de Virgilio, junto a la tumba real y documentada del poeta del siglo XIX Giacomo Leopardi.

El tercer gran elemento del parque, la Crypta Neapolitana, es un túnel romano del siglo I a. C. que antaño conectaba Nápoles con Pozzuoli, y cuyas paredes todavía conservan restos visibles de frescos medievales.

A pesar de estar justo al lado de uno de los nudos de transporte más concurridos de la ciudad, el parque en sí es pequeño, umbrío y raramente concurrido: un desvío de cinco minutos que la mayoría de la gente que va o viene de Mergellina nunca hace.

Excavado en una antigua cantera de toba en el barrio del Rione Sanità, el Fontanelle se convirtió en fosa común durante los brotes de peste y cólera de los siglos XVII y XVIII, cuando los propios cementerios de la ciudad se desbordaron: las vastas cámaras del cementerio, casi catedralicias, guardan decenas de miles de huesos anónimos apilados en hileras cuidadosas.

De ahí surgió el llamado 'culto de las almas pezzentelle', un culto a las calaveras exclusivamente napolitano: los vecinos adoptaban de manera informal una calavera anónima, la limpiaban, le ponían un nombre y rezaban por su alma a cambio de favores esperados; una práctica popular que la Iglesia trató periódicamente de suprimir, sin llegar nunca a extinguirla del todo.

Gestionado hoy por una cooperativa de jóvenes del propio barrio de la Sanità, visitarlo combina historia local genuina con una atmósfera distinta a cualquier otra en Nápoles: vastas cámaras de huesos, frescas y en penumbra, que se adentran en la roca de toba.