Neapels geheime Orte

Zwischen 1887 und 1890 als Herzstück eines großen Sanierungsprojekts errichtet, ersetzte die Galleria Umberto I ein Gewirr verfallender Gassen durch eine kreuzförmige Passage unter einer 18 Meter hohen Kuppel aus Glas und Eisen — eine direkte architektonische Verwandte der berühmteren Galleria Vittorio Emanuele II in Mailand.

Der Boden trägt noch immer die ursprünglichen Tierkreiszeichen und ein Kompassrosen-Mosaik, und das historische Café Salone Margherita im Inneren beherbergte einst die Varieté-Shows der neapolitanischen Belle Époque; heute ist es eine echte, gemischt genutzte Passage mit Geschäften, Cafés und Büros, kein Museumsstück hinter Glas.

Sie liegt direkt gegenüber dem Opernhaus Teatro San Carlo und einen Block von der Piazza del Plebiscito entfernt, bleibt aber merklich ruhiger als das Gedränge draußen — viele Besucher werfen nur einen Blick durch den Eingangsbogen und gehen weiter.

Eingebettet am Fuß des Posillipo-Hügels neben dem Bahnhof Mergellina, birgt dieser kleine Park ein Kolumbarium-Grab aus römischer Zeit, das die Überlieferung — nicht die verifizierte Archäologie — seit Langem als Vergils Grabstätte identifiziert, neben dem echten, dokumentierten Grab des Dichters Giacomo Leopardi aus dem 19. Jahrhundert.

Das dritte große Merkmal des Parks, die Crypta Neapolitana, ist ein römischer Tunnel aus dem 1. Jahrhundert v. Chr., der einst Neapel mit Pozzuoli verband; an seinen Wänden sind noch heute Spuren mittelalterlicher Fresken sichtbar.

Obwohl er direkt neben einem der belebtesten Verkehrsknotenpunkte der Stadt liegt, ist der Park selbst klein, schattig und selten überfüllt — ein fünfminütiger Umweg, den die meisten Menschen auf dem Weg von oder zu Mergellina nie machen.

In einen ehemaligen Tuffsteinbruch im Viertel Rione Sanità gehauen, wurde die Fontanelle während der Pest- und Choleraausbrüche des 17. und 18. Jahrhunderts zur Massengrabstätte, als die städtischen Friedhöfe selbst überfüllt waren — die riesigen, kathedralenartigen Kammern der Höhle bergen Zehntausende anonymer Knochen, sorgfältig in Reihen gestapelt.

Daraus entstand der einzigartig neapolitanische 'Kult der Schädel' (culto delle anime pezzentelle): Einheimische adoptierten informell einen anonymen Schädel, reinigten ihn, gaben ihm einen Namen und beteten für seine Seele im Austausch für erhoffte Gefälligkeiten — eine Volkspraxis, die die Kirche immer wieder zu unterdrücken versuchte, aber nie ganz auslöschen konnte.

Heute von einer Genossenschaft junger Menschen aus dem Sanità-Viertel selbst verwaltet, verbindet ein Besuch echte lokale Geschichte mit einer Atmosphäre, die es sonst nirgendwo in Neapel gibt — weite, kühle, dämmrige Knochenkammern, die sich tief in den Tuffstein hineinziehen.