도쿄의 숨은 명소

도시의 공식 여행 가이드인 GO TOKYO는 네즈 신사를 '도쿄에서 가장 사진이 잘 나오는 참배 장소 중 하나라 해도 과언이 아니다'라고 소개하는데, 조용한 야나카와 네즈 동네 한복판에 도리이 문이 늘어선 참배길, 푸른 녹음, 비단잉어 연못이 있는 것을 보면 충분히 수긍이 가는 평가입니다.

전설에 따르면 약 1,900년 전에 창건된 이 신사는 1706년 에도 시대의 5대 쇼군 도쿠가와 쓰나요시의 명으로 현재의 자리에 재건되었으며, 닛코의 유명한 도쇼구를 본떠 지어졌습니다. 에도 시대의 원래 특징 중 상당수가 오늘날 중요문화재로 지정되어 남아 있습니다.

매년 봄에는 100종이 넘는 철쭉이 경내 곳곳에 피어 열성적인 축제 인파를 끌어모으지만, 평범한 날에는 부속 신사인 오토메 이나리로 이어지는 도리이 참배길이 놀랄 만큼 평화롭습니다.

야나카 묘지는 실제로 가 보기 전에는 이상한 추천처럼 들리는 곳입니다. 도쿄도가 관리하는 진정으로 평화로운 공원 같은 공간으로, 작은 사찰들에 둘러싸여 있으며 동네 평판으로는 꽤 많은 고양이가 살고 있습니다.

산책로를 거닐면 시부사와 에이이치를 비롯해 메이지 시대(1868-1912)의 수많은 화가, 작가, 배우, 정치인의 묘를 지나게 됩니다 — 서양 방문객이 묘지 방문에서 기대할 법한 엄숙함 없이 펼쳐진, 근대 일본 역사의 진정한 단면입니다.

중앙을 가로지르는 거리인 사쿠라 도리('벚꽃 거리')는 매년 봄 분홍빛과 흰빛으로 만개하며, 단체 관광객보다는 조용하지만 열성적인 사진가와 동네 산책객을 불러 모읍니다.

전설에 따르면 17세기 영주 이이 나오타카가 이 사찰 근처에서 갑작스러운 천둥번개를 만났을 때 고양이 한 마리가 손짓으로 그를 안으로 불러들여 최악의 날씨를 피하게 해 주었다고 합니다. 이에 감사한 나오타카는 이 사찰을 자기 가문에 바쳤고, 일본의 유명한 '손짓하는 고양이' 마네키네코가 바로 이 이야기에서 비롯되었다고 전해집니다.

오늘날 사찰의 작은 쇼후쿠덴 전각 주위에는 복을 빌러 온 방문객들이 놓고 간 온갖 크기의 마네키네코 인형 수백 개가 둘러서 있습니다 — 전체 전시가 소박하고 꾸밈이 없어서 오히려 묘하게 마음을 움직이는 광경입니다.

일본의 거의 모든 가게와 식당에서 볼 수 있는 그 이미지의 발상지임에도, 고토쿠지는 세타가야의 조용한 주택가에 자리한 현역 조동종 사찰로, 그 전설이 풍길 법한 상업적인 분위기는 전혀 없습니다.