Tokios geheime Orte

GO TOKYO, der offizielle Reiseführer der Stadt, bezeichnet den Nezu-jinja-Schrein als 'wohl einen der fotogensten Kultstätten Tokios' — eine faire Einschätzung, angesichts seines von Torii-Toren gesäumten Pfads, der üppigen Vegetation und der Koiteiche mitten im ruhigen Viertel Yanaka und Nezu.

Der Legende nach vor rund 1,900 Jahren gegründet, wurde der Schrein 1706 im Auftrag von Tokugawa Tsunayoshi, dem fünften Shogun der Edo-Zeit, an seinem heutigen Standort neu errichtet und orientierte sich dabei am berühmten Tosho-gu-Schrein in Nikko. Viele seiner ursprünglichen Merkmale aus der Edo-Zeit sind bis heute erhalten und als Wichtige Kulturgüter ausgewiesen.

Jeden Frühling blühen mehr als 100 Azaleensorten auf dem Schreingelände und ziehen eine treue Festivalmenge an — doch an einem gewöhnlichen Tag bleibt der Torii-gesäumte Weg zum zweiten Otome-Inari-Schrein bemerkenswert ruhig.

Der Yanaka-Friedhof ist die Art von Ort, die sich wie eine seltsame Empfehlung anhört, bis man ihn tatsächlich besucht: ein wirklich friedlicher, parkähnlicher Raum, verwaltet von der Metropolregierung Tokio, umgeben von kleinen Tempeln und dem lokalen Ruf nach bevölkert von einer stattlichen Zahl ansässiger Katzen.

Wandern Sie über die Wege, kommen Sie an den Gräbern von Shibusawa Eiichi und zahlreichen weiteren Malern, Schriftstellern, Schauspielern und Politikern aus der Meiji-Zeit (1868-1912) vorbei — ein echter Querschnitt der modernen japanischen Geschichte, angelegt ganz ohne die Feierlichkeit, die ein westlicher Besucher von einem Friedhofsbesuch vielleicht erwarten würde.

Die Straße, die mittendurch führt, Sakura Dori ('Kirschblütenstraße'), erblüht jeden Frühling in Rosa und Weiß und zieht eine stille, aber hingebungsvolle Schar von Fotografen und Spaziergängern aus der Nachbarschaft an, statt Reisegruppen.

Der Legende nach geriet ein Lehnsherr aus dem 17. Jahrhundert namens Ii Naotaka in der Nähe dieses Tempels in ein plötzliches Gewitter, als ihn eine Katze mit einer Geste ins Innere winkte und ihn so vor dem Schlimmsten des Unwetters bewahrte. Aus Dankbarkeit weihte Naotaka den Tempel seinem Klan — und die Maneki-neko, Japans berühmte 'winkende Katze', soll ihren Ursprung genau in dieser Geschichte haben.

Heute ist der kleine Shofuku-den-Pavillon des Tempels von Hunderten Maneki-neko-Figuren jeder Größe umgeben, die Besucher in der Hoffnung auf Glück dort zurückgelassen haben — ein seltsam bewegender Anblick, gerade weil die ganze Darbietung so bescheiden und ungeschliffen wirkt.

Obwohl er der Geburtsort eines Bildes ist, das sich in fast jedem japanischen Geschäft und Restaurant findet, bleibt Gōtoku-ji selbst ein aktiver Sōtō-Zen-Tempel in einem ruhigen Wohnviertel von Setagaya — ganz ohne den kommerziellen Anstrich, den seine eigene Legende vermuten lassen könnte.