Istanbuls geheime Orte

Verlassen Sie die İstiklal-Avenue, eine der belebtesten Fußgängerstraßen Istanbuls, und treten Sie durch einen verzierten Torbogen in den Çiçek Pasajı – eine glasüberdachte Arkade aus dem 19. Jahrhundert, ursprünglich als Wohnhaus namens Cité de Péra errichtet und später von Blumenhändlern gefüllt, die ihr den heute gebräuchlichen Namen gaben.

Die Blumenstände sind längst verschwunden, ersetzt durch Restaurants und Tavernen (meyhanes), die unter demselben historischen Glasdach servieren, doch das verzierte Eisenwerk und die Steinfassaden der Arkade wirken noch genauso eindrucksvoll wie bei ihrer Eröffnung.

Der Zutritt zur Passage selbst kostet nichts – zahlen muss man nur, wenn man sich in eines der Restaurants setzt –, was sie zu einem wirklich kostenlosen architektonischen Abstecher abseits des Trubels auf der İstiklal macht.

Nur einen kurzen Spaziergang vom belebteren Çiçek Pasajı entfernt liegt seine ruhigere Schwester: der Avrupa Pasajı, 1874 vom armenischen Kaufmann Onnik Düz erbaut. Während der Çiçek Pasajı mit seinen Restaurants Menschenmengen anzieht, bleibt diese kleinere Passage wirklich ruhig.

Ihre europäisch anmutende Architektur – verzierte Deckendetails, klassische Säulen und antike Ladenfronten – verleiht ihr einen ganz eigenen Charakter gegenüber der belebten Straße direkt davor, eine kleine Nische aus dem Istanbul des 19. Jahrhunderts, die vom nahen Fußgängerverkehr fast unberührt wirkt.

Wie bei ihrem Nachbarn kostet das Durchschreiten und Bestaunen nichts; bezahlt wird nur bei den einzelnen Antiquitäten- und Spezialgeschäften im Inneren, für das, was sie verkaufen.

Auf der anderen Seite des Goldenen Horns, abseits der wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt, ist Balat ein wirklich anderes Istanbul: steile, enge Gassen, die den Hang hinaufführen, gesäumt von Holz- und Steinhäusern in verblassten Pastellfarben, kleinen Antiquitätenläden und Nachbarschaftscafés.

Historisch gesehen Heimat einer der ältesten jüdischen Gemeinden Istanbuls, neben griechischen und armenischen Bewohnern, trägt das Viertel in seinen Synagogen, Kirchen und Hausfassaden noch immer Spuren dieser vielschichtigen Geschichte, auch wenn es in den letzten Jahren zu einer beliebten Kulisse für Fotografen geworden ist.

Ein einzelnes Monument zum Abhaken gibt es hier nicht – der Reiz liegt einfach darin, durch die Gassen zu schlendern, bunte Hauseingänge zu entdecken und einen Teil der Stadt aufzusaugen, den die meisten Reiserouten komplett auslassen.