シドニーの秘密の場所

ウェンディ・ホワイトリーは、オーストラリアを代表する芸術家ブレット・ホワイトリーの妻であり、ミューズとして最もよく知られていた──静かに自分自身の生きたアートワークを作り上げるまでは。20年以上をかけて、彼女はLavender Bayにあった、かつてはゴミ捨て場だった、雑草の生い茂る使われていない鉄道用地を、本物の植物の楽園へと変えていった。

今でもここへ案内する標識はひとつもない。入り口を見つける方法は、Luna Parkの裏手、シドニーで最も小さな郊外の一つに隠れた、塔のあるホワイトリーの自宅の隣に立つ、巨大なモートン・ベイ・フィグ(Moreton Bay fig)の木を探すことだ。中に入ると、曲がりくねった小道が彫刻や静かな読書コーナー、ピクニックテーブルの脇を通り抜け、運が良ければ隠れた妖精の家にも出会える。

この庭園には非常に多くの鳥も集まってきており、ハーバーブリッジからほんの数分の距離にあるにもかかわらず、街から遠く離れた場所に迷い込んだかのような感覚を強めている。

1878年から1899年にかけて、この文化財指定を受けた貯水池はシドニーに水を供給していた。廃止後、敷地の一部はガソリンスタンドとなり、その上に公園が造られた──その後の修復工事によって地下の旧内部空間が再び開放され、元の構造にあったレンガと砂岩でできた「骨組み」が露わになった。

その結果生まれたのは、まさに写真映えする廃墟だ。沈床式の庭園、水面に景色を映す池、そして一部の訪問者がローマの古代カラカラ浴場になぞらえるアーチ状のレンガ造り──それらすべてがいつでも無料で歩いて見学できる。

イースタン・サバーブスで最も交通量の多い通りの一つであるOxford Stに直接面していながら、この貯水池の沈床式庭園は驚くほど完全な「逃避」の感覚を与えてくれる。一段下りるだけで、車の騒音はほとんど消えてしまう。

近くにあるEveleigh Worksは、今も稼働している世界最後の産業用鍛冶工房のひとつであり、この珍しい公共アート作品──この地域に自生するユーカリの木を思わせる形をした2つのツリーハウス構造──のための原料となる金属を提供した。制作したのは、シドニーの芸術家Nellとデザイン集団Cave Urbanだ。

高架の通路が2つの遊び心あふれるポッドをつないでおり、訪問者はよじ登ることで、現代的なビジネス街の真ん中にいながら、小さな魔法の森に足を踏み入れたかのような感覚を本当に味わうことができる。

これはCarriageworksが企画した、無料でチケット不要の展示作品であり、現代的なパブリックアートと地域の産業史を融合させようとするSouth Eveleigh地区全体の取り組みの一部である。