Sydneys geheime Orte

Wendy Whiteley war vor allem als Ehefrau und Muse des gefeierten australischen Künstlers Brett Whiteley bekannt – bis sie still und leise ihr eigenes lebendiges Kunstwerk schuf. Über mehr als 20 Jahre verwandelte sie ein überwuchertes, ungenutztes Stück Bahngelände in Lavender Bay, einst eine Müllkippe, in ein regelrechtes botanisches Wunderland.

Noch immer weist kein Schild den Weg hierher. Man findet den Eingang, indem man nach dem riesigen Moreton-Bay-Feigenbaum Ausschau hält, der neben Whiteleys turmbekröntem Haus steht, versteckt hinter dem Luna Park in einem der kleinsten Vororte Sydneys. Im Inneren führen verschlungene Wege vorbei an Skulpturen, ruhigen Leseecken, Picknicktischen und – mit etwas Glück – einem versteckten Feenhaus.

Der Garten zieht außerdem eine große Zahl an Vögeln an, was das Gefühl verstärkt, sich weit außerhalb der Stadt zu befinden, obwohl man nur wenige Minuten von der Harbour Bridge entfernt ist.

Von 1878 bis 1899 versorgte dieses denkmalgeschützte Reservoir Sydney mit Wasser. Nach der Stilllegung wurde ein Teil des Geländes zu einer Tankstelle, mit einem darüber angelegten Park – bis eine spätere Restaurierung die alten unterirdischen Kammern wieder öffnete und das "Gerippe" aus Ziegel und Sandstein der ursprünglichen Struktur freilegte.

Das Ergebnis ist eine wirklich fotogene Ruine: versenkte Gärten, spiegelnde Teiche und gewölbtes Ziegelmauerwerk, das manche Besucher mit den antiken Caracalla-Thermen in Rom vergleichen – und das jederzeit kostenlos zu besichtigen ist.

Da es direkt an der Oxford Street liegt, einer der belebtesten Straßen der Eastern Suburbs, wirken die versenkten Gärten des Reservoirs wie eine überraschend vollständige Flucht: Man steigt eine Ebene hinab, und der Verkehrslärm verschwindet fast vollständig.

Das nahegelegene Eveleigh Works ist eine der letzten noch in Betrieb befindlichen industriellen Schmiedewerkstätten der Welt – und lieferte das Rohmetall für dieses ungewöhnliche öffentliche Kunstwerk: zwei Baumhausstrukturen, geformt wie die einheimischen Eukalyptusbäume der Gegend, geschaffen von der Sydney-Künstlerin Nell zusammen mit dem Designkollektiv Cave Urban.

Erhöhte Stege verbinden die beiden verspielten Baumhäuser und lassen Besucher hinaufklettern und sich tatsächlich fühlen, als wären sie in einen kleinen, magischen Wald getreten – mitten in einem modernen Geschäftsviertel.

Es handelt sich um eine kostenlose Installation ohne Ticketpflicht, kuratiert von Carriageworks, Teil der umfassenderen Initiative des South-Eveleigh-Viertels, zeitgenössische öffentliche Kunst mit der industriellen Geschichte der Gegend zu verbinden.