Los lugares secretos de Sídney

Wendy Whiteley era conocida sobre todo como esposa y musa del célebre artista australiano Brett Whiteley, hasta que en silencio construyó su propia obra de arte viva. A lo largo de más de 20 años transformó un tramo de terreno ferroviario abandonado y cubierto de maleza en Lavender Bay, antes un vertedero, en un auténtico paraíso botánico.

Todavía no hay ningún cartel que indique el camino hasta aquí. La forma de entrar es buscar el enorme árbol Ficus de Moreton Bay que se alza junto a la casa de Whiteley, coronada por una torre, escondida detrás de Luna Park en uno de los barrios más pequeños de Sídney. Dentro, senderos sinuosos pasan junto a esculturas, rincones de lectura tranquilos, mesas de picnic y, con suerte, una casita de hadas escondida.

El jardín también atrae a una gran cantidad de aves, lo que refuerza la sensación de haberte adentrado en un lugar muy alejado de la ciudad, pese a estar a solo minutos del Puente del Puerto.

Entre 1878 y 1899, este embalse declarado patrimonio abasteció de agua a Sídney. Tras su desmantelamiento, parte del recinto se convirtió en una estación de servicio, con un parque construido encima, hasta que una restauración posterior volvió a abrir las antiguas cámaras subterráneas, dejando al descubierto los "huesos" de ladrillo y arenisca de la estructura original.

El resultado es una ruina realmente fotogénica: jardines hundidos, estanques reflectantes y arcos de ladrillo que algunos visitantes comparan con las antiguas Termas de Caracalla de Roma, todo ello libre de recorrer en cualquier momento.

Dada su ubicación justo en Oxford Street, una de las calles más transitadas de los Eastern Suburbs, los jardines hundidos del embalse ofrecen una sorprendente sensación de escape total: bajas un nivel y el ruido del tráfico prácticamente desaparece.

El cercano Eveleigh Works es uno de los últimos talleres de herrería industrial del mundo que sigue en funcionamiento, y suministró el metal en bruto para esta inusual obra de arte público: dos estructuras en forma de casa del árbol diseñadas para parecerse a los eucaliptos autóctonos de la zona, creadas por la artista de Sídney Nell junto con el colectivo de diseño Cave Urban.

Pasarelas elevadas conectan las dos cápsulas lúdicas, permitiendo a los visitantes subir y sentir de verdad que han entrado en un pequeño bosque mágico, a pesar de encontrarse en pleno centro de un moderno distrito de negocios.

Se trata de una instalación gratuita y sin entrada comisariada por Carriageworks, parte del impulso más amplio del distrito de South Eveleigh por combinar el arte público contemporáneo con la historia industrial de la zona.