सिडनी के गुप्त स्थान

वेंडी व्हाइटली को मुख्य रूप से प्रसिद्ध ऑस्ट्रेलियाई कलाकार ब्रेट व्हाइटली की पत्नी और प्रेरणा के रूप में जाना जाता था — जब तक कि उन्होंने चुपचाप अपनी एक जीवित कलाकृति नहीं बना ली। 20 से अधिक वर्षों में उन्होंने लैवेंडर बे में घास-फूस से ढकी, अनुपयोगी रेलवे ज़मीन की एक पट्टी को, जो कभी कचरा फेंकने की जगह थी, एक वास्तविक वनस्पति-अचंभे में बदल दिया।

यहाँ आने वालों के लिए अब भी कोई संकेतक नहीं हैं। अंदर जाने का तरीका है व्हाइटली के मीनार-शीर्ष वाले घर के बगल में खड़े विशाल मॉरटन बे फ़िग के पेड़ को ढूँढ़ना, जो सिडनी के सबसे छोटे उपनगरों में से एक में लूना पार्क के पीछे छिपा है। अंदर, घुमावदार रास्ते मूर्तियों, शांत पढ़ने के कोनों, पिकनिक टेबलों से होकर गुज़रते हैं और — यदि आप भाग्यशाली हों — एक छिपे हुए परी-घर तक।

बगीचा बड़ी संख्या में पक्षियों को भी आकर्षित करता है, जिससे यह एहसास और गहरा हो जाता है कि आप शहर से काफ़ी दूर कहीं आ गए हैं, जबकि आप हार्बर ब्रिज से बस कुछ मिनट की दूरी पर हैं।

1878 से 1899 तक यह धरोहर-सूचीबद्ध जलाशय सिडनी को पानी की आपूर्ति करता था। सेवामुक्त होने के बाद स्थल का एक हिस्सा सर्विस स्टेशन बन गया, जिसके ऊपर एक पार्क बनाया गया — जब तक कि बाद के जीर्णोद्धार ने पुराने भूमिगत कक्षों को फिर से खोल नहीं दिया, जिससे मूल संरचना की ईंट-और-बलुआ-पत्थर की "हड्डियाँ" उजागर हो गईं।

नतीजा एक सचमुच फ़ोटोजेनिक खंडहर है: धँसे हुए बगीचे, प्रतिबिंबित करते तालाब और मेहराबदार ईंट की चिनाई, जिसकी तुलना कुछ आगंतुक रोम के प्राचीन काराकल्ला के स्नानागार से करते हैं, और जहाँ किसी भी समय निःशुल्क घूमा जा सकता है।

इसके ठीक ऑक्सफ़ोर्ड स्ट्रीट पर, जो पूर्वी उपनगरों की सबसे व्यस्त सड़कों में से एक है, होने के कारण जलाशय के धँसे हुए बगीचे आश्चर्यजनक रूप से पूरी तरह एक पलायन जैसे लगते हैं — एक स्तर नीचे उतरिए और यातायात का शोर लगभग गायब हो जाता है।

पास की Eveleigh Works दुनिया की उन अंतिम बची औद्योगिक लोहार कार्यशालाओं में से एक है जो आज भी चालू हैं — और उसी ने इस असामान्य सार्वजनिक कलाकृति के लिए कच्ची धातु दी: दो ट्रीहाउस संरचनाएँ, जिन्हें इलाक़े के देशी गम पेड़ों जैसा आकार दिया गया है, जिन्हें सिडनी की कलाकार नेल ने डिज़ाइन समूह Cave Urban के साथ बनाया।

ऊँचे पैदल रास्ते दोनों चंचल पॉड्स को जोड़ते हैं, जिससे आगंतुक ऊपर चढ़कर सचमुच महसूस कर सकते हैं कि वे एक छोटे, जादुई जंगल में आ गए हैं, जबकि वे एक आधुनिक व्यावसायिक परिसर के बीच खड़े हैं।

यह एक निःशुल्क, बिना टिकट की स्थापना है जिसका संचालन Carriageworks करता है, और व्यापक South Eveleigh परिसर की उस पहल का हिस्सा है जो समकालीन सार्वजनिक कला को इलाक़े के औद्योगिक इतिहास के साथ मिलाती है।