サンディエゴの秘密の場所

ポイント・ロマ（Point Loma）にあるリバティ・ステーション・エスプラネードの南端まで歩くと、一瞬目の錯覚かと思うような光景に出会います。実物大の軍艦が、サンディエゴ湾まであと数隻分という場所の、固い地面の上にそのまま鎮座しているのです。

1949年に就役したUSSリクルートは、旧海軍訓練センター（Naval Training Center）で50年にわたり数十万人の海軍新兵を訓練し、一度も実際に水に触れたことのない唯一の就役海軍艦艇であることから、「USSネバーセイル」という皮肉めいた愛称を得ました。

現在はカリフォルニア州の史跡に指定されており、リクルートの船内では無料の歴史展示が週末に一般公開されていて、陸地を一度も離れなかった水兵たちを訓練してきた数十年の歴史をたどることができます。

奇想天外でモザイクに覆われた彫刻で知られるニキ・ド・サンファルは、晩年にサンディエゴ地域と深いつながりを持っていました——エスコンディードのキット・カーソン・パーク（Kit Carson Park）内にある「カリフィア女王の魔法のサークル」は、彼女がアメリカの地で完成させた唯一の彫刻庭園であり、亡くなる前の最後の大きな国際プロジェクトでもあります。

12エーカーの自然の生息地の中に設けられたこの庭園は、その幻想的な名前にふさわしい姿をしています。蛇のようにうねる像、鏡張りのタイルで作られた迷路、そして独立した彫刻の数々が、芸術愛好家にも子どもにも等しく響く、本当に遊び心あふれる、ほとんど夢のような空間を作り出しています。

この庭園は繊細であると同時に屋外にあるため、無人のまま放置されるのではなく、開園時間中はガイドが常駐しています——これは作品を保護しながらも、訪問者がすぐそばまで近づけるようにするための意図的な選択です。

オールドタウンがカリフォルニア最初のヨーロッパ人入植地になるはるか以前から、クメヤーイ族は太平洋沿岸から東の山岳地帯や砂漠にまで広がるこの地域に暮らしていました——これは、オールドタウン・サンディエゴ州立史跡公園が通常知られているあらゆる歴史よりも古い物語です。

2021年に公園に加えられたIipay~Tipai Kumeyaay Mut Niihepok展示エリアは、広々とした公園のような空間に点在する解説展示を通してその物語を伝えており、サンディエゴが持つネイティブ・アメリカンの文化遺産地のより広いネットワークの中でも重要な位置を占めています。

オールドタウンそのものの中にあるため、ここを訪れると公園のより有名な歴史的建造物やショップ、レストランと自然に組み合わせることができます——ほとんどの訪問者は、それを探すべきだということ自体を知らないだけなのです。