Los lugares secretos de San Diego

Camina hasta el extremo sur del Liberty Station Esplanade, en Point Loma, y te encontrarás con lo que por un momento parece una ilusión óptica: un buque de guerra a tamaño real posado sobre tierra firme, a apenas unos largos de barco de la bahía de San Diego.

Puesto en servicio en 1949, el USS Recruit entrenó a cientos de miles de reclutas de la Marina durante 50 años en el antiguo Centro de Entrenamiento Naval, ganándose el apodo irónico de «USS Neversail» por ser el único buque en servicio de la Marina que nunca llegó a tocar el agua.

Hoy declarado Monumento Histórico Estatal de California, el Recruit alberga en su interior una exposición histórica gratuita, abierta al público los fines de semana, que recorre sus décadas de servicio formando a marineros que nunca abandonaron tierra firme.

Niki de Saint Phalle, célebre por sus esculturas caprichosas cubiertas de mosaicos, mantuvo fuertes vínculos con la región de San Diego en sus últimos años — y Queen Califia's Magical Circle, dentro de Kit Carson Park en Escondido, es el único jardín de esculturas que llegó a completar en suelo estadounidense, y su último gran proyecto internacional antes de morir.

Situado dentro de un hábitat natural de 12 acres, el jardín está a la altura de su nombre fantástico: figuras serpenteantes, un laberinto de azulejos espejados y una colección de esculturas independientes crean un espacio genuinamente lúdico, casi onírico, que funciona tan bien para los amantes del arte como para los niños.

Como el jardín es a la vez delicado y al aire libre, cuenta con guías durante su horario de apertura en lugar de quedar sin vigilancia — una decisión deliberada que protege las obras sin dejar de permitir que los visitantes se acerquen a ellas.

Mucho antes de que Old Town se convirtiera en el primer asentamiento europeo de California, el pueblo kumeyaay habitaba la región que se extiende desde la costa del Pacífico hasta las montañas y desiertos del este — una historia anterior a todo lo demás por lo que suele conocerse Old Town San Diego State Historic Park.

Incorporada al parque en 2021, el área expositiva Iipay~Tipai Kumeyaay Mut Niihepok utiliza elementos interpretativos repartidos por un amplio espacio ajardinado para contar esa historia, formando parte clave de la red más amplia de sitios de patrimonio nativo americano de San Diego.

Se encuentra dentro del propio Old Town, lo que significa que una visita aquí combina de forma natural con los edificios históricos, tiendas y restaurantes más conocidos del parque — la mayoría de los visitantes simplemente no saben que deben buscarla específicamente.