アテネの秘密の場所

19世紀、小さなキクラデス諸島のアナフィ島出身の石工たちが、新首都の宮殿建設を手伝うためにアテネへやって来て、アクロポリスの斜面に故郷の島のスタイルそのままの家を建てて住み着きました。小ぶりで白く塗られた家々が、車の通れない階段状の路地に沿ってひしめき合っています。

現存するのは50軒に満たない数ですが、プラカ地区の北東の隅に収まっており、賑やかなプラカの通りからそこへ足を踏み入れると、まるでまったく別の島に渡ったかのような感覚を覚えます。青い扉の上に咲くブーゲンビリア、窓辺で寝そべる猫、土産物屋の代わりに干された洗濯物。

ここは博物館や再現された街並みではなく、今も人々が実際に暮らす住宅地です。その静けさは観光客向けに演出されたものではなく、本物です。

「ムーサイの丘」とも呼ばれるこの松に覆われた丘は、浅い谷を挟んでアクロポリスの真正面にそびえ、2世紀に建てられたフィロパポウ記念碑を頂いています。アクロポリスそのものとは違い、柵も切符売り場も閉門時間もなく、誰でもいつでも歩ける小径が広がっているだけです。

小径沿いには、古代アテネの民主的な民会の集会場だったプニュクスの丘や、ニンフの丘も通っており、一回の散策で3つの遺跡を巡ることができ、そのいずれもチケット不要です。

アクロポリス全体とパルテノン神殿が空に向かってそびえ立ち、下には現代の街並みがまったく見えない、あの定番の絵はがき写真は、アクロポリスの内部ではなく、この丘を半分ほど上った場所から撮影されています。

1837年にペンデリ山の大理石を用いて造られたアテネ第一墓地には、ギリシャの政治家、詩人、芸術家など数多くの著名人が眠っていますが、本当の魅力は彫刻にあります。精巧な新古典主義の記念碑や墓碑像の中には、19〜20世紀を代表するギリシャの彫刻家による作品も含まれています。

最も有名な作品「眠れる乙女（コイモメニ）」には常に一定数の美術愛好家が訪れますが、高い松や糸杉に覆われた並木道の大半は、葬儀の時以外はほとんど人の姿を見ません。

響きほど陰鬱な場所ではありません。地元の人々も散歩に訪れ、静けさと緑、そして本物の世界水準の彫刻が組み合わさって、墓地というよりも無料の美術館の庭のような雰囲気を醸し出しています。