Lugares secretos de Atenas

En el siglo XIX, canteros de la pequeña isla cicládica de Anafi llegaron a Atenas para ayudar a construir los palacios de la nueva capital, y se asentaron en la ladera de la Acrópolis en casas construidas al estilo de su isla natal: pequeñas, encaladas y apiñadas a lo largo de callejones escalonados sin coches.

Hoy quedan menos de 50 casas, encajadas en la esquina noreste de Plaka, y adentrarse en ellas desde las calles más bulliciosas de Plaka se siente como cruzar a otra isla por completo: buganvillas sobre puertas azules, gatos en los alféizares, tendederos de ropa en lugar de puestos de souvenirs.

Sigue siendo un barrio residencial habitado, no un museo ni una reconstrucción: la tranquilidad es real, no está preparada para los visitantes.

También llamada Colina de las Musas, esta colina cubierta de pinos se alza justo enfrente de la Acrópolis, al otro lado de un valle poco profundo, coronada por el Monumento de Filopapo del siglo II. A diferencia de la propia Acrópolis, no hay valla, taquilla ni horario de cierre: solo una red de senderos abiertos a cualquiera, a cualquier hora.

Los senderos también pasan por la Pnyx, el lugar de reunión de la antigua asamblea democrática ateniense, y por la Colina de las Ninfas: tres yacimientos arqueológicos en un solo paseo, ninguno de ellos con entrada de pago.

La clásica fotografía de postal de la Acrópolis, con toda la colina y el Partenón alzándose contra el cielo sin ninguna ciudad moderna visible debajo, se toma a mitad de subida de esta colina, no desde ningún punto dentro de la propia Acrópolis.

Fundado en 1837 con mármol del monte Pendeli, el Primer Cementerio de Atenas es el lugar de descanso de una larga lista de estadistas, poetas y artistas griegos, pero su verdadero atractivo es la escultura: elaborados monumentos neoclásicos y figuras funerarias, algunas obra de los escultores más célebres del país de los siglos XIX y XX.

La obra más famosa, la "Doncella Dormida" (Koimomeni), atrae un goteo constante de amantes del arte, pero la mayoría de las avenidas arboladas del cementerio, a la sombra de altos pinos y cipreses, apenas ven visitantes fuera de los funerales.

Es menos sombrío de lo que suena: los vecinos pasean por aquí, y la combinación de calma, vegetación y una escultura realmente de nivel mundial hace que se sienta más como el jardín de un museo gratuito que como la visita a un cementerio.