Athens geheime Orte

Im 19. Jahrhundert kamen Steinmetze von der kleinen Kykladeninsel Anafi nach Athen, um beim Bau der Paläste der neuen Hauptstadt zu helfen, und ließen sich am Hang der Akropolis in Häusern im Stil ihrer Heimatinsel nieder — klein, weiß getüncht und dicht an autofreien, treppenartigen Gassen gedrängt.

Weniger als 50 Häuser sind heute noch übrig, eingeklemmt in die Nordostecke von Plaka, und wer von den belebteren Straßen Plakas dorthin abbiegt, fühlt sich, als würde er auf eine ganz andere Insel wechseln: Bougainvillea über blauen Türen, Katzen auf Fensterbänken, Wäscheleinen statt Souvenirstände.

Es ist nach wie vor ein bewohntes Wohnviertel, kein Museum oder Nachbau — die Ruhe ist echt, nicht für Besucher inszeniert.

Auch Musenhügel genannt, liegt dieser pinienbewachsene Hügel direkt gegenüber der Akropolis, getrennt durch ein flaches Tal, gekrönt vom Philopappos-Denkmal aus dem 2. Jahrhundert. Anders als die Akropolis selbst gibt es hier keinen Zaun, keine Kasse und keine Schließzeit — nur ein Wegenetz, offen für jeden, zu jeder Stunde.

Die Wege führen auch an der Pnyx vorbei, dem Versammlungsort der antiken athenischen Volksversammlung, sowie am Nymphenhügel — drei archäologische Stätten auf einem einzigen Spaziergang, keine davon mit Ticketpflicht.

Das klassische Postkartenmotiv der Akropolis — der ganze Hügel und der Parthenon vor dem Himmel aufragend, ohne moderne Stadt darunter sichtbar — entsteht auf halbem Weg diesen Hügel hinauf, nicht irgendwo innerhalb der Akropolis selbst.

1837 mit Marmor vom Berg Pendeli angelegt, ist der Erste Friedhof von Athen die letzte Ruhestätte einer langen Liste griechischer Staatsmänner, Dichter und Künstler — der eigentliche Reiz liegt jedoch in der Bildhauerkunst: aufwendige neoklassizistische Denkmäler und Grabfiguren, einige von den gefeiertsten Bildhauern des Landes aus dem 19. und 20. Jahrhundert.

Das berühmteste Einzelwerk, die 'Schlafende Jungfrau' (Koimomeni), zieht einen stetigen Strom von Kunstliebhabern an, doch die meisten baumgesäumten Alleen des Friedhofs — beschattet von hohen Pinien und Zypressen — sehen außerhalb von Beerdigungen fast keine Besucher.

Es ist weniger düster, als es klingt: Einheimische spazieren hier, und die Kombination aus Ruhe, Grün und wirklich weltklasser Bildhauerkunst lässt es eher wie einen kostenlosen Museumsgarten wirken als wie einen Friedhofsbesuch.