I luoghi segreti di Zurigo

Chiunque visiti Zurigo riconosce le due torri gemelle del Grossmünster, ma molti meno sanno che la chiesa possiede un proprio chiostro, raggiungibile da un ingresso separato subito a sinistra del portale principale.

All'interno, un giardino di piante ornamentali storiche riempie il cortile, con una selezione ispirata al naturalista cinquecentesco Konrad Gessner, sepolto proprio nel chiostro. Le colonne e gli archi circostanti sono scolpiti con una curiosa varietà di figure, scene animali e doccioni il cui significato esatto si è perso nel tempo.

Il chiostro originale risale alla fine del XII secolo, anche se quello che si vede oggi riflette una ricostruzione ottocentesca, realizzata dopo che la struttura originale era stata parzialmente smantellata e inglobata in un edificio successivo.

Gli studenti dell'Università di Zurigo conoscono bene questo giardino, ma per la maggior parte dei visitatori Rechberg resta un vero consiglio da insider — il giardino non è visibile dalla strada, nascosto dietro gli edifici tra l'università e il Kunsthaus Zürich.

Scendendo dal tram alla fermata Neumarkt, una breve salita rivela la vista: un impianto barocco formale progettato nel 1790, con la sua divisione originale in cortile, parterre e terrazze ancora intatta, completo di antichi muri di cinta, fontane e un'ampia serra (orangerie).

Sulla facciata dell'edificio del Dipartimento di Tedesco dell'università, il giardino nasconde una sorpresa: "Undine", un'opera di graffiti degli anni '70 conservata, realizzata da Harald Nägeli, artista svizzero spesso definito un precursore di Banksy, oggi protetta da un vincolo di tutela nonostante sia stata creata illegalmente.

Nel 1922 la città di Zurigo bandì un concorso per ravvivare il tetro atrio d'ingresso del suo nuovo quartier generale di polizia, un ex orfanotrofio riconvertito dall'architetto municipale Gustav Gull. Augusto Giacometti lo vinse con facilità, trascorrendo due anni a ricoprire il soffitto a volta e le pareti di caldi rossi e ocra.

Il soffitto esplode di motivi floreali ornamentali e disegni geometrici — gli abitanti lo chiamano affettuosamente "Blüemlihalle", ovvero "sala dei fiorellini" — mentre le pareti raffigurano scalpellini, falegnami, astronomi e maghi, ponendo artigianato e scienza fianco a fianco.

Ampiamente restaurata nel 2019, la sala è oggi considerata di importanza artistica nazionale, pur continuando a fungere da ingresso operativo di un edificio di polizia attivo.