Zürichs geheime Orte

Jeder, der Zürich besucht, erkennt die beiden Türme des Grossmünsters, aber weit weniger wissen, dass die Kirche einen eigenen Kreuzgang besitzt, zu dem ein separater Eingang direkt links der Hauptportale führt.

Im Innern füllt ein Garten historischer Zierpflanzen den Innenhof, dessen Auswahl vom Naturforscher Konrad Gessner aus dem 16. Jahrhundert inspiriert ist, der im Kreuzgang selbst begraben liegt. Die umgebenden Säulen und Bögen sind mit einer eigenwilligen Mischung aus Figuren, Tierszenen und Wasserspeiern verziert, deren genaue Bedeutung im Lauf der Zeit verloren ging.

Der ursprüngliche Kreuzgang stammt aus dem späten 12. Jahrhundert, auch wenn das, was heute steht, eine Rekonstruktion aus dem 19. Jahrhundert ist, nachdem die ursprüngliche Struktur teilweise abgebaut und in ein späteres Gebäude integriert wurde.

Studierende der Universität Zürich kennen diesen Garten gut, doch für die meisten Besucher bleibt der Rechberg ein echter Insidertipp — der Garten ist von der Strasse aus überhaupt nicht sichtbar, versteckt hinter Gebäuden zwischen der Universität und dem Kunsthaus Zürich.

Steigt man an der Tramhaltestelle Neumarkt aus, offenbart ein kurzer Spaziergang bergauf den Blick: eine formale Barockanlage aus dem Jahr 1790, deren ursprüngliche Gliederung in Hof, Parterre und Terrassen noch intakt ist, samt historischer Gartenmauern, Brunnen und einer erweiterten Orangerie.

An der Fassade des Gebäudes der Deutschen Abteilung der Universität hält der Garten eine unerwartete Zugabe bereit: "Undine", ein erhaltenes Graffito aus den 1970er-Jahren von Harald Nägeli, einem Schweizer Künstler, der oft als Vorläufer von Banksy bezeichnet wird und dessen Werk heute trotz seiner ursprünglich illegalen Entstehung unter Denkmalschutz steht.

1922 schrieb die Stadt Zürich einen Wettbewerb aus, um die trostlose Eingangshalle ihres neuen Polizeigebäudes aufzuhellen, eines ehemaligen Waisenhauses, das der Stadtbaumeister Gustav Gull umgebaut hatte. Augusto Giacometti gewann mühelos und verbrachte zwei Jahre damit, die Gewölbedecke und die Wände in warmen Rot- und Ockertönen zu gestalten.

Die Decke strahlt vor ornamentalen Blumenmustern und geometrischen Formen — Einheimische nennen sie liebevoll "Blüemlihalle" —, während die Wände Steinmetze, Schreiner, Astronomen und Zauberer zeigen, die Handwerk und Wissenschaft Seite an Seite darstellen.

2019 umfassend restauriert, gilt die Halle heute als von nationaler künstlerischer Bedeutung, obwohl sie weiterhin als funktionierender Eingang eines aktiven städtischen Polizeigebäudes dient.