Os lugares secretos de Miami

O Simpson Park protege um dos últimos fragmentos sobreviventes do Brickell Hammock, outrora a maior e mais diversa floresta tropical do sul da Flórida, estendendo-se por quilómetros ao longo da Biscayne Bay antes de a cidade crescer à sua volta.

No seu interior crescem mais de 160 espécies de plantas, incluindo pelo menos 96 nativas do sul da Flórida e várias oficialmente classificadas como em perigo ou ameaçadas — uma verdadeira comunidade florestal antiga a curta distância a pé das torres de vidro de Brickell.

Passeios pela natureza gratuitos decorrem todos os sábados e domingos, guiados por naturalistas dos parques da Cidade de Miami ao longo de um trilho de cerca de 800 metros, abordando as plantas nativas da floresta e a história da sua conservação — sem marcação prévia, com um limite de 20 pessoas por sessão.

Gerido pelo Condado de Miami-Dade na vila agrícola de Homestead, o Fruit & Spice Park não se parece com nenhum outro jardim botânico dos Estados Unidos continentais: todas as plantas no seu interior são comestíveis, desde árvores de fruto tropicais que a maioria dos americanos nunca provou até plantas de especiarias que não se cultivam em mais lado nenhum nas proximidades.

Passeios de elétrico pelo jardim, duas vezes por dia (incluídos no bilhete de entrada), apresentam a coleção aos visitantes, enquanto passeios de prova à parte permitem experimentar o que estiver maduro nesse dia — a seleção exata muda com as estações, uma vez que se trata de uma coleção viva, e não de uma exposição estática.

O condado incentiva ativamente os residentes a visitar, oferecendo um desconto fixo de 50% para residentes de Homestead com identificação local e de 10% para idosos e militares, além das tarifas normais para adultos e crianças.

Na ponta sul de Key Biscayne, o Bill Baggs Cape Florida State Park junta uma praia genuinamente pouco concorrida ao Farol de Cape Florida, a estrutura em pé mais antiga do Condado de Miami-Dade, construído em 1825 e reconstruído após um ataque durante a Guerra Seminola de 1836.

Por ficar a 30-45 minutos de carro da faixa hoteleira de South Beach, atravessando o Rickenbacker Causeway, atrai um público visivelmente diferente das praias mais próximas do centro — mais famílias locais e observadores de aves, menos autocarros turísticos.

O parque cobra por veículo em vez de por pessoa, o que significa que a forma mais barata de entrar é também a mais simples: chegar a pé, de bicicleta ou como passageiro, fazendo a taxa de entrada cair para uma fração da tarifa por carro.