I luoghi segreti di Miami

Simpson Park protegge uno degli ultimi frammenti sopravvissuti del Brickell Hammock, un tempo la più grande e diversificata foresta tropicale di latifoglie della Florida meridionale, estesa per chilometri lungo Biscayne Bay prima che la città crescesse tutt'intorno.

Al suo interno crescono più di 160 specie vegetali, tra cui almeno 96 autoctone della Florida meridionale e diverse ufficialmente classificate come a rischio o minacciate — una vera comunità forestale secolare a pochi passi dalle torri di vetro di Brickell.

Visite guidate gratuite nella natura si svolgono ogni sabato e domenica, condotte da naturalisti dei parchi della Città di Miami lungo un sentiero di circa ottocento metri, che trattano le piante autoctone della foresta e la storia della sua conservazione — senza prenotazione, con un limite di 20 persone a sessione.

Gestito dalla Contea di Miami-Dade nella cittadina agricola di Homestead, Fruit & Spice Park non assomiglia a nessun altro giardino botanico degli Stati Uniti continentali: ogni pianta al suo interno è commestibile, dagli alberi da frutto tropicali che la maggior parte degli americani non ha mai assaggiato alle piante da spezie coltivate in nessun altro posto nelle vicinanze.

Tour in tram del giardino due volte al giorno (inclusi nel biglietto d'ingresso) introducono i visitatori alla collezione, mentre tour di degustazione separati permettono di assaggiare ciò che è maturo quel giorno — la selezione esatta cambia con le stagioni, trattandosi di una collezione viva e non di un'esposizione statica.

La contea incoraggia attivamente i residenti a visitarlo, offrendo uno sconto permanente del 50% per i residenti di Homestead con documento locale e del 10% per anziani e militari, oltre alle tariffe standard per adulti e bambini.

Sulla punta meridionale di Key Biscayne, Bill Baggs Cape Florida State Park unisce una spiaggia davvero poco affollata al Cape Florida Lighthouse, la struttura più antica ancora in piedi nella Contea di Miami-Dade, costruito nel 1825 e ricostruito dopo un attacco durante la Guerra Seminola del 1836.

Trovandosi a 30-45 minuti d'auto dalla fascia alberghiera di South Beach, attraverso il Rickenbacker Causeway, attira un pubblico decisamente diverso rispetto alle spiagge più vicine al centro — più famiglie del posto e appassionati di birdwatching, meno pullman turistici.

Il parco applica una tariffa per veicolo anziché per persona, il che significa che il modo più economico per entrare è anche il più semplice: arrivare a piedi, in bicicletta o come passeggero, riducendo la tariffa d'ingresso a una frazione di quella per auto.