Les lieux secrets de Miami

Simpson Park protège l'un des derniers vestiges du Brickell Hammock, autrefois la plus grande et la plus diversifiée forêt tropicale de feuillus du sud de la Floride, s'étendant sur des kilomètres le long de Biscayne Bay avant que la ville ne se développe tout autour.

Derrière ses murs poussent plus de 160 espèces végétales, dont au moins 96 indigènes au sud de la Floride et plusieurs officiellement classées en danger ou menacées — une véritable communauté forestière ancienne à quelques pas des tours de verre de Brickell.

Des visites nature gratuites ont lieu tous les samedis et dimanches, guidées par des naturalistes des parcs de la Ville de Miami le long d'un sentier d'environ huit cents mètres, abordant les plantes indigènes de la forêt et l'histoire de sa préservation — sans réservation, dans la limite de 20 personnes par séance.

Géré par le comté de Miami-Dade dans la ville agricole de Homestead, Fruit & Spice Park ne ressemble à aucun autre jardin botanique du territoire continental américain : chaque plante y est comestible, des arbres fruitiers tropicaux que la plupart des Américains n'ont jamais goûtés aux plantes à épices cultivées nulle part ailleurs dans la région.

Des visites en tram du jardin, deux fois par jour (incluses dans le billet d'entrée), présentent la collection aux visiteurs, tandis que des visites de dégustation séparées permettent de goûter ce qui se trouve être mûr ce jour-là — la sélection exacte change selon les saisons, car il s'agit d'une collection vivante, et non d'une exposition statique.

Le comté encourage activement les habitants à visiter, en offrant une réduction permanente de 50% aux résidents de Homestead munis d'une pièce d'identité locale et de 10% aux seniors et militaires, en plus des tarifs standards adultes et enfants.

À la pointe sud de Key Biscayne, Bill Baggs Cape Florida State Park associe une plage véritablement peu fréquentée au phare de Cape Florida, la plus ancienne structure encore debout du comté de Miami-Dade, construit en 1825 et reconstruit après une attaque pendant la guerre séminole de 1836.

Comme il faut 30 à 45 minutes de route depuis la bande hôtelière de South Beach, en traversant le Rickenbacker Causeway, le parc attire un public nettement différent de celui des plages plus proches du centre-ville — davantage de familles locales et d'observateurs d'oiseaux, moins de cars touristiques.

Le parc facture l'entrée par véhicule plutôt que par personne, ce qui signifie que le moyen le moins cher d'y entrer est aussi le plus simple : arriver à pied, à vélo ou en tant que passager, et le tarif d'entrée tombe à une fraction du tarif par voiture.