Os lugares secretos de Budapeste

Na margem de Pest do Danúbio, um antigo armazém alfandegário de tijolo do século XIX foi envolvido numa impressionante estrutura moderna de vidro, que deu ao edifício o seu apelido: Bálna, "a baleia". Hoje abriga cafés, restaurantes, lojas e escritórios, mas o edifício e o seu passeio junto ao rio estão abertos a todos, gratuitamente, a qualquer hora.

A combinação de tijolo industrial antigo com um telhado de vidro curvo transformou-o num íman para fotógrafos e, de forma memorável, para Hollywood: serviu de sede da NASA no filme de 2015 "Perdido em Marte" (The Martian), estrelado por Matt Damon.

Sente-se nos degraus de frente para o rio ao cair da tarde e verá o sol pôr-se exatamente detrás do Castelo de Buda, na margem oposta — uma das vistas gratuitas mais simples e mais bonitas da cidade.

Onde antes se erguia um complexo de fábricas, a cidade construiu um tipo de parque genuinamente diferente: sem os antigos edifícios da fábrica a bloquear o vento, o ar fresco circula livremente, e jardins suspensos trepam onde antes funcionava a maquinaria. Os habitantes locais chamam-lhe por vezes a versão budapestina da High Line de Nova Iorque.

Dois pequenos lagos, bancos, caminhos pedonais, parques infantis e uma colina propícia a piqueniques fazem dele um verdadeiro refúgio no meio da cidade, e o Teatro Nacional de Dança recebe espetáculos contemporâneos no local. Na primavera, um bosque de cerejeiras floresce numa parte do parque.

A vizinha rua Lövőház e o bairro de Margit tornaram-se um dos bairros criativos em ascensão de Budapeste, com cafés e restaurantes a poucos passos dos portões do parque.

A Estação Nyugati ("Ocidental") de Budapeste, inaugurada em 1877, foi projetada pelo escritório de engenharia parisiense de Gustave Eiffel — o mesmo escritório responsável pela Torre Eiffel. O seu hall ferroviário em ferro e a fachada ornamentada fazem dela um dos marcos arquitetónicos mais negligenciados da cidade, escondida à vista de todos como um nó de transportes em pleno funcionamento.

Um dos edifícios laterais abriga hoje uma filial do McDonald's, muitas vezes considerada uma das filiais arquitetonicamente mais impressionantes da cadeia em todo o mundo, inaugurada em 1990 como o segundo estabelecimento da Hungria.

Como estação ferroviária pública em funcionamento, todo o edifício está livremente aberto para se percorrer, quer esteja a apanhar um trem ou não — uma verdadeira peça da história da engenharia do século XIX que funciona também como infraestrutura do dia a dia.