I luoghi segreti di Budapest

Sulla sponda di Pest del Danubio, un magazzino doganale in mattoni del XIX secolo è stato racchiuso in un sorprendente guscio di vetro moderno, che ha dato all'edificio il suo soprannome: Bálna, "la balena". Oggi ospita caffè, ristoranti, negozi e uffici, ma l'edificio e la sua passeggiata lungo il fiume sono aperti a chiunque, gratuitamente, a qualsiasi ora.

La combinazione di mattoni industriali antichi e un tetto di vetro curvo lo ha reso una calamita per i fotografi e, in modo memorabile, per Hollywood: ha fatto da sede della NASA nel film del 2015 "Sopravvissuto - The Martian", con Matt Damon.

Siediti sui gradini rivolti verso il fiume al calare della sera, e vedrai il sole tramontare proprio dietro il Castello di Buda sulla sponda opposta — una delle vedute gratuite più semplici e più belle della città.

Dove una volta si trovava un complesso di fabbriche, la città ha costruito un tipo di parco davvero diverso: senza i vecchi edifici della fabbrica a bloccare il vento, l'aria fresca circola liberamente, e giardini pensili si arrampicano dove prima girava il macchinario. Gli abitanti del posto a volte lo chiamano la versione budapestina della High Line di New York.

Due piccoli laghi, panchine, sentieri pedonali, aree giochi e una collina adatta ai picnic ne fanno una vera fuga nel bel mezzo della città, e il Teatro Nazionale di Danza vi ospita spettacoli contemporanei. In primavera, un boschetto di ciliegi fiorisce in una parte del parco.

La vicina via Lövőház e il quartiere di Margit sono diventati uno dei quartieri creativi in ascesa di Budapest, con caffè e ristoranti a pochi passi dai cancelli del parco.

La Stazione di Nyugati ("Occidentale") di Budapest, inaugurata nel 1877, è stata progettata dallo studio di ingegneria parigino di Gustave Eiffel — lo stesso ufficio dietro la Torre Eiffel. La sua sala ferroviaria in ferro e la facciata ornata ne fanno uno dei monumenti architettonici più trascurati della città, nascosto in piena vista come un nodo di trasporto in piena attività.

Uno degli edifici laterali ospita oggi una filiale di McDonald's, spesso definita una delle filiali architettonicamente più straordinarie della catena al mondo, inaugurata nel 1990 come secondo locale in Ungheria.

Essendo una stazione ferroviaria pubblica in funzione, l'intero edificio è liberamente aperto per essere attraversato, che si debba prendere un treno o no — un vero pezzo di storia dell'ingegneria del XIX secolo che funge al tempo stesso da infrastruttura quotidiana.