Los lugares secretos de Budapest

En la orilla de Pest del Danubio, un almacén de aduanas de ladrillo del siglo XIX ha sido envuelto en una llamativa cáscara moderna de cristal que le dio al edificio su apodo: Bálna, "la Ballena". Hoy alberga cafeterías, restaurantes, tiendas y oficinas, pero el edificio y su paseo junto al río están abiertos para cualquiera, de forma gratuita, a cualquier hora.

La combinación de ladrillo industrial antiguo y un tejado de cristal curvado lo ha convertido en un imán para fotógrafos y, de forma memorable, para Hollywood: hizo de sede de la NASA en la película de 2015 "Marte (The Martian)", protagonizada por Matt Damon.

Siéntate en los escalones frente al río al caer la tarde, y verás cómo el sol se pone justo detrás del Castillo de Buda en la orilla opuesta — una de las vistas gratuitas más sencillas y mejores de la ciudad.

Donde antes se alzaba un complejo fabril, la ciudad construyó un tipo de parque genuinamente distinto: sin los antiguos edificios de la fábrica bloqueando el viento, el aire fresco circula libremente, y jardines colgantes trepan por donde antes funcionaba la maquinaria. Los habitantes locales a veces lo llaman la versión budapestina de la High Line de Nueva York.

Dos pequeños lagos, bancos, senderos, zonas de juego y una colina apta para pícnic lo convierten en un verdadero escape en medio de la ciudad, y el Teatro Nacional de Danza acoge espectáculos contemporáneos en el propio recinto. En primavera, florece una arboleda de cerezos en parte del parque.

La cercana calle Lövőház y el distrito de Margit se han convertido en uno de los barrios creativos en auge de Budapest, con cafeterías y restaurantes a un corto paseo de las puertas del parque.

La Estación de Nyugati ("Occidental") de Budapest, inaugurada en 1877, fue diseñada por la firma de ingeniería parisina de Gustave Eiffel — la misma oficina responsable de la Torre Eiffel. Su vestíbulo de hierro y su fachada ornamentada la convierten en uno de los monumentos arquitectónicos más pasados por alto de la ciudad, escondida a la vista de todos como un nudo de transporte en pleno funcionamiento.

Uno de los edificios laterales alberga hoy una sucursal de McDonald's, a menudo calificada como una de las sucursales arquitectónicamente más llamativas de la cadena en todo el mundo, inaugurada en 1990 como el segundo local de Hungría.

Como estación de tren pública en funcionamiento, todo el edificio está abierto libremente para recorrerlo, tanto si vas a tomar un tren como si no — una auténtica pieza de la historia de la ingeniería del siglo XIX que funciona a la vez como infraestructura cotidiana.