Les lieux secrets de Budapest

Sur la rive de Pest du Danube, un entrepôt de douane en brique du XIXe siècle a été enveloppé dans une saisissante coque de verre moderne, qui a donné son surnom au bâtiment : Bálna, "la baleine". Aujourd'hui, il abrite des cafés, des restaurants, des boutiques et des bureaux, mais le bâtiment et sa promenade au bord du fleuve sont ouverts à tous, gratuitement, à toute heure.

La combinaison de brique industrielle ancienne et d'un toit de verre incurvé en a fait un aimant pour les photographes et, de façon mémorable, pour Hollywood : il a servi de siège de la NASA dans le film de 2015 "Seul sur Mars", avec Matt Damon.

Asseyez-vous sur les marches face au fleuve à la tombée du soir, et vous verrez le soleil se coucher juste derrière le château de Buda sur la rive opposée — l'une des plus belles vues gratuites, et des plus simples, de la ville.

Là où se trouvait autrefois un complexe d'usines, la ville a construit un parc d'un genre vraiment différent : sans les anciens bâtiments d'usine bloquant le vent, l'air frais circule librement, et des jardins suspendus grimpent là où fonctionnaient autrefois les machines. Les habitants l'appellent parfois la version budapestoise de la High Line new-yorkaise.

Deux petits lacs, des bancs, des chemins de promenade, des aires de jeux et une colline propice aux pique-niques en font une véritable échappatoire en plein centre-ville, et le Théâtre National de Danse y accueille des représentations contemporaines sur place. Au printemps, un bosquet de cerisiers fleurit dans une partie du parc.

La rue Lövőház et le quartier de Margit, à proximité, sont devenus l'un des quartiers créatifs montants de Budapest, avec des cafés et des restaurants à quelques pas des grilles du parc.

La gare de Nyugati ("Occidentale") de Budapest, ouverte en 1877, a été conçue par le bureau d'ingénierie parisien de Gustave Eiffel — le même bureau à l'origine de la tour Eiffel. Son hall ferroviaire en fer forgé et sa façade ornée en font l'un des monuments architecturaux les plus négligés de la ville, se cachant à la vue de tous comme un simple nœud de transport en activité.

L'un des bâtiments annexes abrite aujourd'hui une succursale de McDonald's, souvent qualifiée de l'une des succursales les plus remarquables architecturalement de la chaîne dans le monde, ouverte en 1990 comme deuxième établissement de Hongrie.

En tant que gare publique en fonctionnement, l'ensemble du bâtiment est librement ouvert à la visite, que vous preniez un train ou non — un véritable morceau d'histoire de l'ingénierie du XIXe siècle qui fait aussi office d'infrastructure du quotidien.