I luoghi segreti di Berlino

Nascosta nel padiglione nord della Porta di Brandeburgo, proprio sulla Pariser Platz, la Sala del Silenzio è uno spazio di 30 metri quadrati progettato per un unico scopo: il silenzio. Un momento sei circondato da gruppi turistici e artisti di strada in uno dei monumenti più affollati di Berlino; l'attimo dopo ti ritrovi in una stanza calma e soffusamente illuminata, con nient'altro che un arazzo tessuto — "Luce che penetra l'oscurità" — appeso alla parete.

L'idea risale a una sala di meditazione costruita nel 1957 all'interno del quartier generale dell'ONU a New York per l'allora segretario generale Dag Hammarskjöld, deliberatamente priva di qualsiasi simbolismo religioso. Un'iniziativa di Berlino Ovest ha fatto rivivere il concetto dopo la riunificazione, e questa sala ha aperto il 27 ottobre 1994 — scelta perché si trova il più vicino possibile al punto in cui un tempo sorgeva il Muro di Berlino.

È aperta a chiunque, per qualsiasi motivo: pregare, meditare, piangere o semplicemente sedersi. Ogni giorno la usano oltre 100 persone, di ogni provenienza e fede.

Tutti a Berlino conoscono il Muro che ha diviso la città dal 1961 al 1989 — molti meno conoscono l'altro, quasi 750 anni più antico. Camminando lungo la Littenstraße, tra gli edifici appare improvvisamente un tratto rossastro di pietra di campo e mattoni: circa 120 metri della fortificazione medievale originaria di Berlino e Cölln, parte di una cinta muraria che un tempo si estendeva per 2,5 chilometri intorno ai due insediamenti gemelli.

Le mura sono sopravvissute soprattutto per caso — nel corso dei secoli sono state inglobate nelle pareti posteriori di case successive, e la loro vera età è diventata evidente solo nel 1948, mentre nelle vicinanze venivano sgomberate le macerie di guerra. Oggi si trovano tra il tribunale Amtsgericht Mitte, la Parochialkirche e lo storico ristorante "Zur letzten Instanz", uno dei più antichi di Berlino.

È una cinta diversa dal muro daziario che ha dato il nome a molte stazioni della U-Bahn che terminano in "Tor" (porta) — quel successivo confine doganale del XVIII secolo è una struttura separata, con i propri piccoli frammenti superstiti vicino alla Porta di Brandeburgo.

Molto prima che esistesse Berlino, esisteva Spandau — e il Kolkviertel, chiamato colloquialmente "Kolk", ne è l'angolo più antico ancora esistente, documentato per la prima volta nel XIII secolo. Entrando da Hoher Steinweg, si cammina accanto all'ultimo tratto originale alto sei metri delle mura medievali proprie di Spandau, di fronte a facciate di case risalenti al XVIII e XIX secolo.

Lungo la stretta Kolk-Gasse, la maggior parte delle case a graticcio è stata restaurata con cura; una superstite malconcia, l'Alte Kolkschänke, ha trascorso un secolo come pub di quartiere per i soldati di stanza nella vicina Cittadella di Spandau, prima di chiudere definitivamente qualche anno fa. In fondo al vicolo sorge la piccola Chiesa di Santa Maria, la seconda chiesa cattolica più antica di Berlino, costruita dopo la Riforma su un terreno dove gli scavi hanno portato alla luce un pozzo del XIV secolo — e, sotto di esso, tracce di un insediamento dell'età della pietra.

È un autentico passo fuori dalla geografia turistica del centro di Berlino: il centro storico di Spandau ha secoli di storia propria, in gran parte scollegata dalla Berlino che coprono la maggior parte degli itinerari.