Les Lieux Secrets de Washington, D.C.

Washington est une ville construite autour des sièges du pouvoir, mais sa plus grande chaise ne se trouve pas au Capitole, mais à un coin de rue d'Anacostia. La version actuelle en aluminium, construite en 2006, reproduit un original en acajou de 1959 fabriqué par la société Curtis Brothers Furniture, aujourd'hui disparue, qui se dressait autrefois à cet emplacement même.

Avec ses 19 pieds de haut, elle atteint à peu près la même hauteur que la Statue de la Liberté perchée au sommet de la coupole du Capitole des États-Unis — un détail que les habitants aiment souligner aux visiteurs persuadés que le Capitole abrite le siège le plus haut de la ville.

La chaise a sa propre histoire étrange : en 1960, une jeune femme de 21 ans nommée Lynn Arnold a passé 42 jours à vivre dans une maison de verre construite à son sommet, pour un coup publicitaire qui a attiré des foules de curieux venus de toute la ville.

Inauguré en 1979 pour marquer le centenaire de la naissance d'Einstein, le mémorial de bronze du sculpteur Robert Berks représente Einstein assis sur un banc de granit blanc, des feuillets de manuscrit éparpillés à ses pieds et couverts de ses propres équations mathématiques.

La statue se trouve sur le terrain de la National Academy of Sciences, à quelques pas seulement de l'enfilade principale des monuments et musées du National Mall — pourtant, comme elle ne se trouve pas réellement sur le Mall lui-même, la plupart des visiteurs ne font jamais le court détour pour la découvrir.

Aux pieds d'Einstein, une carte circulaire incrustée dans le sol trace la position de plus de 2 700 clous métalliques représentant les planètes, le soleil, la lune et les étoiles exactement comme ils se trouvaient le jour de l'inauguration du mémorial.

Kenilworth Park & Aquatic Gardens a vu le jour en 1880 comme jardin privé consacré aux nénuphars, avant de devenir une exploitation commerciale, puis d'être acquis par le National Park Service en 1938 — il demeure la seule unité du NPS dans tout le pays spécifiquement dédiée aux plantes aquatiques.

Les bassins de lotus et de nénuphars fleurissent de la fin du printemps jusqu'à l'été, attirant les photographes tôt le matin, quand les fleurs sont les plus fraîches, tandis qu'une passerelle en bois et des sentiers serpentent à travers une zone humide protégée qui fait aussi partie du vaste écosystème de l'Anacostia River.

Un petit centre d'accueil propose des expositions d'orientation, des toilettes et un programme Junior Ranger pour les enfants, gratuit avec l'entrée du parc — qui, tout comme l'accès aux jardins eux-mêmes, ne coûte absolument rien.