Washington, D.C.s Geheime Orte

Washington ist eine Stadt, die um Machtsitze herum gebaut wurde, doch ihr größter Stuhl steht nicht im Kapitol, sondern an einer Straßenecke in Anacostia. Die heutige Aluminiumversion aus dem Jahr 2006 ist ein Nachbau eines Mahagoni-Originals von 1959, das von der längst geschlossenen Möbelfirma Curtis Brothers Furniture gebaut wurde, die einst genau an dieser Stelle stand.

Mit seinen 19 Fuß Höhe erreicht er in etwa die Höhe der Freiheitsstatue, die auf der Kuppel des US-Kapitols thront – eine Tatsache, auf die Einheimische Besucher gern hinweisen, die annehmen, das Kapitol beherberge den höchsten Sitzplatz der Stadt.

Der Stuhl hat seine eigene skurrile Geschichte: 1960 verbrachte eine 21-jährige Frau namens Lynn Arnold 42 Tage damit, als Werbegag in einem darauf errichteten Glashaus zu leben, und zog damit Schaulustige aus der ganzen Stadt an.

Das 1979 zum hundertsten Geburtstag Einsteins enthüllte Bronzedenkmal des Bildhauers Robert Berks zeigt Einstein, wie er auf einer Bank aus weißem Granit sitzt, zu seinen Füßen verstreute Manuskriptseiten, bedeckt mit seinen eigenen mathematischen Gleichungen.

Die Statue steht auf dem Gelände der National Academy of Sciences, nur wenige Schritte von der Hauptreihe der Denkmäler und Museen der National Mall entfernt – doch weil sie nicht tatsächlich auf der Mall selbst liegt, legen die meisten Besucher nie den kurzen Weg zurück, um sie zu finden.

Zu Einsteins Füßen zeichnet eine kreisförmige, in den Boden eingelassene Karte die Position von mehr als 2.700 Metallnieten nach, die Planeten, Sonne, Mond und Sterne genau so darstellen, wie sie am Tag der Einweihung des Denkmals standen.

Kenilworth Park & Aquatic Gardens begann 1880 als privater Seerosen-Hobbygarten, entwickelte sich zu einem kommerziellen Betrieb, bevor der National Park Service ihn 1938 erwarb – bis heute die einzige NPS-Einrichtung im ganzen Land, die speziell Wasserpflanzen gewidmet ist.

Teiche voller Lotusblumen und Seerosen blühen vom späten Frühling bis in den Sommer hinein und locken Fotografen schon früh am Morgen an, wenn die Blüten am frischesten sind, während ein Bohlenweg und Pfade durch ein geschütztes Feuchtgebiet führen, das auch Teil des weiteren Ökosystems des Anacostia River ist.

Ein kleines Besucherzentrum bietet Orientierungsausstellungen, Toiletten und ein Junior-Ranger-Programm für Kinder, kostenlos im Rahmen des Parkeintritts – der, wie der Zugang zu den Gärten selbst, überhaupt nichts kostet.