Les Lieux Secrets de Milano

Juste devant la Basilique romane de Sant'Ambrogio, l'une des plus anciennes églises de Milano, se dresse une colonne de marbre isolée datant de l'époque romaine, percée de deux trous bien visibles près de son sommet. Selon la légende locale, c'est le Diable en personne qui les y aurait laissés, furieux d'avoir échoué à tenter saint Ambroise : il aurait chargé le saint, l'aurait manqué, et planté ses cornes directement dans la pierre.

L'histoire ne s'arrête pas à la légende : les habitants racontent que si l'on colle son oreille aux trous, on peut entendre les faibles bruits de l'Enfer et percevoir une odeur de soufre. Que vous osiez essayer ou non, la colonne elle-même est une véritable relique romaine, probablement réemployée d'un édifice antérieur, restée au même endroit depuis des siècles.

Elle se trouve directement sur la place devant la basilique, visible de tous les passants — la plupart des gens ne savent simplement pas qu'il faut la chercher.

Levez les yeux via degli Omenoni et huit immenses figures de pierre vous fixent, chacune inspirée d'une tribu barbare vaincue par l'Empire romain — Suèves, Quades, Adiabéniens, Parthes, Sarmates et Marcomans, entre autres. Ce sont les "omenoni" (grands hommes) qui donnent son nom à la rue, intégrés à la façade du Palazzo Leoni-Calchi.

Le bâtiment appartenait à Leone Leoni, un sculpteur originaire d'Arezzo qui travaillait pour l'Hôtel des Monnaies de Milano et le fit rénover en 1542. Les historiens de l'art relèvent depuis longtemps la ressemblance entre ces figures et les "Prigioni" (Esclaves) de Michel-Ange — ce n'est pas une coïncidence, compte tenu du cercle artistique de Leoni.

Leoni était aussi un collectionneur d'art sérieux : ses collections comptaient autrefois le Codex Atlanticus de Léonard de Vinci, aujourd'hui conservé à la Biblioteca Ambrosiana toute proche.

À environ un kilomètre de l'élégant Quadrilatero del Silenzio, la Via Lincoln est un Milano complètement différent : une étroite rue privée bordée de maisons basses mitoyennes, de balcons, de palmiers et de jardins privés, chaque façade peinte d'une couleur vive différente. Les habitants l'ont surnommée la "Burano milanaise", en référence à la célèbre île de pêcheurs vénitienne réputée pour ses couleurs.

C'est une rue véritablement résidentielle, pas une attraction conçue comme telle — le charme vient des habitations de vraies personnes plutôt que d'une installation soignée. Une courte promenade dans les rues environnantes fait découvrir des cafés et restaurants tranquilles qui valent le détour.

À proximité, sur le Corso XXII Marzo, cherchez le marché du Suffragio et une fresque murale dédiée à saint Ambroise l'Apiculteur, l'une des œuvres de street art les plus récentes de Milano, célébrant le caractère travailleur et résilient de la ville.