Lugares secretos de Dubái

Mucho antes de que existiera el horizonte de Dubái, aquí era donde realmente vivía la ciudad: callejones estrechos de casas de piedra coralina coronadas por torres de viento (barjeel), una forma temprana de aire acondicionado natural que canalizaba la brisa hacia las habitaciones de abajo.

Hoy el barrio restaurado alberga pequeñas galerías de arte, un museo del café y tranquilos cafés con patio, pero su verdadero atractivo es simplemente pasear por los callejones a la sombra: una escala y unos materiales que no tienen nada que ver con las torres de cristal a pocos kilómetros de aquí.

Está justo al borde del Dubai Creek, a poca distancia a pie del cruce en abra y de los zocos del oro y las especias, lo que facilita combinarlo todo en una sola tarde de Dubái antiguo.

Encajado en la desembocadura del Dubai Creek, este humedal protegido alberga más de 450 especies registradas, pero su gran atractivo es la bandada residente de flamencos comunes, a menudo visibles por centenares desde los observatorios construidos para ello en el santuario.

Los tres observatorios están situados para que los visitantes puedan ver a las aves de cerca sin molestarlas, con un telón de fondo casi surrealista: flamencos salvajes vadeando en aguas poco profundas con el Burj Khalifa y el horizonte del centro alzándose justo detrás.

Es uno de los pocos lugares del mundo donde se pueden observar flamencos genuinamente salvajes con un horizonte de rascacielos hipertall como telón de fondo, una yuxtaposición única de Dubái.

Mucho antes de que puentes y líneas de metro conectaran las dos mitades históricas de Dubái, las abras (pequeñas barcas de motor de madera) transportaban a residentes y mercancías a través del canal, y hoy siguen haciendo el mismo trayecto, llenas hasta el tope, con el motor traqueteando y el agua a pocos centímetros de la borda.

El cruce clásico va entre las estaciones marítimas de Bur Dubai y Deira Old Souq, dura unos cinco minutos y cuesta un solo dírham en efectivo: una fracción del precio de cualquier atracción de pago de la ciudad.

Por ese dírham obtienes una vista a ras de agua de los dhows, los zocos y los edificios antiguos del muelle que ningún mirador de rascacielos puede igualar: así ha cruzado Dubái esta agua durante generaciones.