I luoghi segreti di Dubai

Molto prima che esistesse lo skyline di Dubai, qui viveva davvero la città: vicoli stretti di case in pietra corallina sormontate da torri del vento (barjeel), una forma precoce di climatizzazione naturale che incanalava la brezza verso le stanze sottostanti.

Oggi il quartiere restaurato ospita piccole gallerie d'arte, un museo del caffè e tranquilli caffè con cortile, ma il suo vero fascino sta semplicemente nel passeggiare tra i vicoli ombreggiati: una scala e una scelta di materiali che non hanno nulla a che vedere con le torri di vetro a pochi chilometri di distanza.

Si trova proprio sul Dubai Creek, a breve distanza a piedi dalla traversata in abra e dai souk dell'oro e delle spezie, il che rende facile combinare il tutto in un unico pomeriggio nella vecchia Dubai.

Incastonata alla foce del Dubai Creek, questa zona umida protetta ospita oltre 450 specie censite, ma la sua attrazione principale è il gruppo residente di fenicotteri rosa, spesso visibili a centinaia dagli appositi capanni di osservazione del santuario.

I tre capanni sono posizionati per permettere ai visitatori di osservare gli uccelli da vicino senza disturbarli, con uno sfondo quasi surreale: fenicotteri selvatici che guadano in acque basse con il Burj Khalifa e lo skyline del centro che si innalzano proprio dietro di loro.

È uno dei pochi luoghi al mondo dove si possono osservare fenicotteri genuinamente selvatici con uno skyline di grattacieli altissimi come sfondo: un accostamento unico di Dubai.

Molto prima che ponti e linee della metropolitana collegassero le due metà storiche di Dubai, le abra — piccole barche a motore in legno — trasportavano residenti e merci attraverso il canale, e ancora oggi effettuano la stessa traversata, piene all'inverosimile, motore rumoroso, acqua a pochi centimetri dalla fiancata.

La traversata classica collega le stazioni marittime di Bur Dubai e Deira Old Souq, dura circa cinque minuti e costa un solo dirham in contanti: una frazione del prezzo di qualsiasi attrazione a pagamento della città.

Per quel dirham ottieni una vista a pelo d'acqua sui dhow, i souk e i vecchi edifici sul lungomare che nessuna terrazza panoramica di grattacielo può replicare: così Dubai attraversa queste acque da generazioni.