ウィーンの秘密の場所

1840年から1940年にかけて、ドナウ川のある湾曲部には、上流で溺死あるいは殺害された人々の遺体がたびたび打ち上げられていた。その多くは身元が判明しなかった。市は彼らを記録もないまま埋葬するのではなく、専用の墓地を設けた──河川の犠牲者のためだけに作られた、世界でも類を見ない墓地である。

その後ドナウ川の流路が変わったため、最後の埋葬が行われた1940年以降、新たな遺体がここに打ち上げられることはなくなった。1840年から1900年の間に478人の身元不明者が埋葬された古い区画は、すでに河畔林にすっかり覆われ、今では1本の記念十字架だけがその場所を示している。より新しい区画は手入れが行き届き、高い木々に囲まれ、不思議なほど静かだ。

1995年の映画『ビフォア・サンライズ』(イーサン・ホーク、ジュリー・デルピー主演)のロケ地として一時期世界的に知られたこともあるが、偶然ここにたどり着く観光客のほとんどはそのことを知らない。

4区にある、ごくありふれた集合住宅の中庭が集まった一角は、かつては正真正銘の都市の荒れ地だった──コンクリート、瓦礫、オイル缶、割れたガラス、有刺鉄線。あったのは木々だけだった。やがて住民たちがつながる中庭をまとめて自ら植栽し、街区全体を彼らが愛情を込めて「プラニ」と呼ぶ場所に変えていった。

今では立派な地域の公園だ。緑に覆われた壁面、居心地のよいパーゴラ、子ども向けの大きな砂場、そしてどの季節でものんびり歩きたくなる草地のような植栽が広がる。今も周辺住民が非公式に管理を続けており、市が計画した公園にはめったにない、暮らしの息づかいの感じられる飾らない雰囲気がある。

ここには際立った絶景や目印になるような建造物は特にない──その魅力は、設計案ではなく近隣住民自身の手によって作られた、本物のウィーンの中庭庭園であるという点そのものにある。

ウィーンは、プラーター公園、フォルクスガルテン、シュタットパークなど、整然と手入れされた緑地で知られている。エルトベルクの都市の荒野はその意図的な対極にある存在だ。3区にあるこの生態開発用地は、人の手を加えず自然に任せるためだけに市が確保した土地である。

その結果生まれたのは、計画された公園とはまったく似ても似つかない、密生した荒々しい、ほとんど藪のような植生だ──それこそがこの場所の狙いである。市街地から追いやられた植物や動物たちがこの一角を取り戻し、散歩の場であると同時に、機能する生態系としての役割も果たしている。

整備された小道やピクニック用の芝生を求める人には向かないが、ウィーンの緑地の静かで本当に違った一面を味わうなら、エルトベルク地区から少し足を延ばす価値がある。