ダブリンの秘密の場所

1707年に一般公開されたマーシュ図書館は、聖パトリック大聖堂のすぐ裏手にあり、三世紀前とほとんど変わらない姿を保っている。濃い色のオーク材のギャラリー、かつて読者が貴重な本とともに閉じ込められていたワイヤー製の「檻」、そして300年間ほとんど動かされていない数万冊の蔵書がそこにある。

ここは博物館の再現展示ではなく、今も現役の図書館だ——古い革と紙の香りは本物で、歴史に足を踏み入れる感覚は即座に伝わってくる。子供連れも歓迎されており、若い訪問者向けに特別にミニフィギュアを使った宝探しも用意されている。

セルフガイドツアーのチケットは安価で、事前にオンライン予約するか、当日入口で購入することもできるため、市内中心部での午後のひとときに気軽に組み込める。

アイルランド全土でわずか4つの庭園しか手がけなかった英国の偉大な建築家サー・エドウィン・ラッチェンスが設計したこの庭園は、アイランドブリッジに位置し、第一次世界大戦で亡くなった49,400人のアイルランド兵を追悼している。すべての戦没者の名前は、花崗岩造りの書庫に保管された装飾写本に記録されている。

厳粛な目的を超えて、この庭園そのものが実に美しい。沈床式のローズガーデン、長く続く宿根草の花壇、そして成熟した木々が、季節を問わず本当に静かに歩ける場所にしている。ダブリンのより有名な公園にあるような人混みはほとんどない。

4月から10月にかけて毎週水曜午後2時に無料のガイドツアーが行われており、庭園を一年を通して管理する公共事業局（Office of Public Works）が案内を担当している。

1693年に遡るこの小さな墓地はメリオン・ロウにあり、ユグノー——1660年代のナントの勅令廃止後、フランスでの迫害を逃れてきたフランス人プロテスタント——の遺骨が眠っている。1901年以前に600人を超える人々がここに埋葬されたとみられているが、現存する墓石はわずか34基のみだ。

市の公式観光局Visit Dublinは、ここを本物の穴場スポットとして紹介している。見学は無料で、意識して探さなければ完全に見逃してしまうほど目立たず、市内でも屈指の壮麗なジョージアン様式の通りのすぐ脇、柵の奥にひっそりと佇んでいる。

壁に掲げられたプレートには埋葬者239人分の姓が記されており、数分歩けば着くダブリンのより有名な史跡とは一味違う、静かで独特な対比を見せてくれる。