Les Lieux Secrets de Dublin

Ouverte au public pour la première fois en 1707, la Marsh's Library se trouve juste derrière la cathédrale St Patrick et ressemble presque exactement à ce qu'elle était il y a trois siècles : galeries de chêne sombre, « cages » grillagées où les lecteurs étaient autrefois enfermés avec des ouvrages rares, et des dizaines de milliers de volumes qui n'ont quasiment pas bougé en 300 ans.

C'est une bibliothèque en activité, pas une reconstitution de musée — l'odeur du vieux cuir et du papier est bien réelle, et la sensation de plonger dans l'histoire est immédiate. Les enfants y sont les bienvenus, et une chasse au trésor avec des figurines est spécialement prévue pour les plus jeunes visiteurs.

Les billets pour la visite libre sont peu coûteux et peuvent être réservés en ligne à l'avance ou achetés sur place, ce qui en fait une étape facile à intégrer dans un seul après-midi au centre-ville.

Conçus par le grand architecte anglais Sir Edwin Lutyens — qui n'a travaillé que sur quatre jardins dans toute l'Irlande — ces jardins d'Islandbridge commémorent les 49 400 soldats irlandais morts pendant la Première Guerre mondiale, chaque nom étant consigné dans des manuscrits enluminés conservés dans les salles de granit.

Au-delà de leur vocation solennelle, ces jardins sont tout simplement magnifiques : roseraies en contrebas, longues bordures de vivaces et arbres centenaires en font un lieu de promenade réellement paisible en toute saison, avec presque aucune des foules des parcs plus célèbres de Dublin.

Des visites guidées gratuites ont lieu tous les mercredis à 14h, d'avril à octobre, organisées par l'Office of Public Works, qui entretient les jardins toute l'année.

Datant de 1693, ce petit cimetière de Merrion Row abrite les dépouilles de huguenots — des protestants français ayant fui les persécutions en France après la révocation de l'édit de Nantes dans les années 1660. On estime que plus de 600 personnes y ont été enterrées avant 1901, bien que seules 34 pierres tombales aient survécu.

Visit Dublin, l'office de tourisme officiel de la ville, le présente comme un véritable trésor caché : gratuit à découvrir, et facile à manquer complètement si l'on ne le cherche pas, niché derrière des grilles juste à côté de l'une des plus majestueuses rues géorgiennes de la ville.

Une plaque murale répertorie 239 noms de famille des personnes qui y sont inhumées, offrant un contrepoint calme et singulier aux sites historiques plus célèbres de Dublin situés à quelques minutes de marche seulement.