Les lieux secrets de Rome

En haut de la colline de l'Aventin, une simple porte verte à l'entrée de la Villa des Chevaliers de Malte cache l'une des vues les plus photographiées de Rome. En regardant par son trou de serrure, la coupole de la basilique Saint-Pierre apparaît parfaitement centrée, encadrée par un tunnel de laurier taillé.

Cet alignement a été conçu en 1765 par le graveur Giovanni Battista Piranèse. La haie a été taillée volontairement pour faire paraître la coupole plus grande et plus proche qu'elle ne l'est réellement — à près d'un kilomètre et demi — si bien que ce que l'on voit est une mise en scène vieille de 250 ans, et non un heureux hasard.

C'est aussi l'un des rares endroits au monde où une seule ligne de vue traverse trois territoires souverains : vous vous tenez en Italie, regardant à travers une propriété de l'Ordre Souverain de Malte, pour apercevoir la Cité du Vatican au loin.

Officiellement appelé Parco Savello, ce jardin clos a été aménagé en 1932 autour des remparts médiévaux qui protégeaient autrefois la colline, avec des orangers plantés en mémoire de saint Dominique. Il se trouve à cinq minutes à pied du Trou de la Serrure.

Le belvédère au fond du jardin surplombe le méandre du Tibre en direction de la basilique Saint-Pierre — sans billet, sans foule contre une balustrade, juste un muret et l'une des plus belles vues au coucher du soleil de la ville.

Comme il se trouve un peu à l'écart du circuit touristique principal entre le Circus Maximus et le Testaccio, il reste vraiment tranquille même en haute saison, surtout en dehors de l'heure dorée précédant le coucher du soleil.

Construit entre 1915 et 1927 par l'architecte Gino Coppedè, ce petit quartier de 26 palazzi et 17 villas mélange Art nouveau, baroque, motifs médiévaux et grecs pour donner quelque chose qui ressemble davantage à un décor de cinéma qu'à un quartier romain.

Sa pièce maîtresse est la Piazza Mincio, encadrée par les deux Palazzi degli Ambasciatori reliés par un arc richement orné, et la Fontana delle Rane — une fontaine entourée de douze grenouilles de bronze, dans laquelle les Beatles auraient plongé tout habillés après un concert donné à proximité en 1965.

L'ensemble du quartier ne couvre que quelques rues, ce qui récompense davantage la flânerie qu'une liste à cocher : levez les yeux vers la ferronnerie, les façades ornées de fresques et les gargouilles présentes sur presque chaque bâtiment.