トロントの秘密の場所

正式名称はラッシュ・レーン（Rush Lane）。スパダイナ・アベニューとポートランド・ストリートの間に伸びるこの3ブロック分の裏路地は、トロントのダウンタウンで最も写真に撮られる場所のひとつとなっている——合法化され、絶えず変化し続ける屋外ギャラリーで、壁画がほぼすべての面を覆っている。

ここのアートは静的ではない。新しい壁画が現れ、古いものは定期的に塗り替えられるため、訪れるたびに路地の表情は大きく変わる。モチーフは大胆な肖像画からシュールな生き物まで幅広く、黒いヒョウ、青い猫、ピンクの女性像などがこれまでに登場してきた。

トロントのストリートアートシーンを象徴する存在となり、今では周辺のクイーン・ウェスト・アート地区を巡る非公式な徒歩ツアーの起点にもなっているが、路地そのものは無料で、楽しむのにガイドは必要ない。

チェリストのヨーヨー・マが、造園家ジュリー・モイア・メッサーヴィ（Julie Moir Messervy）とともに手がけたトロント・ミュージック・ガーデンは、バッハの『無伴奏チェロ組曲第1番』を風景の形へと翻訳したもの。6つの庭園エリアがそれぞれ組曲の舞曲楽章に対応し、流れる水を思わせる曲線的な小道と、音楽の小節を表す等間隔の木々が配置されている。

道すがら、白樺の林、野草の草原、瞑想的な休憩スペース、音楽用のパビリオン、そして小さな丘を利用した芝生の円形劇場が見つかる——すべて無料で、一年を通していつでも自由に歩くことができる。

夏には、庭園独自の無料コンサートシリーズ「サマー・ミュージック・イン・ザ・ガーデン」が開催され、主に木曜の夕方と日曜の午後に行われる——この庭園がまさに表現しようとした情景の中で、生演奏を聴ける貴重な機会だ。

リバーデール・ファームにいると、自分がまだ大都市の中にいることを忘れてしまいそうになる。ダウンタウンのすぐ東に、7.5エーカーの農地、林、池が広がり、納屋や家畜、そして蝶・ハーブ・野菜・花の庭園まで揃っている——しかも入場は完全に無料だ。

農場は一年を通して様々な活動やデモンストレーションを行っており、街を出ることなく本物の農場体験ができる。林の中の小道を散策したり、動物たちを眺めたり、あるいはダウンタウンの喧騒とは別世界のように感じられる静かな緑地でただくつろいだりできる。

家族連れに人気のスポットだが、慌ただしい観光の一日の合間に、のんびりと静かな休息を取るのにも同じくらい向いている。入場料もかからないので、スケジュールに気兼ねする必要もない。