चर्चिल वॉर रूम्स गाइड: टिकट, समयबद्ध प्रवेश और निःशुल्क प्रवेश का भ्रम

चर्चिल वॉर रूम्स व्हाइटहॉल के नीचे बना भूमिगत बंकर परिसर है, जहाँ से विंस्टन चर्चिल और ब्रिटिश वॉर कैबिनेट ने द्वितीय विश्वयुद्ध का संचालन किया था; अब इसे इंपीरियल वॉर म्यूज़ियम्स (IWM) के हिस्से के रूप में संरक्षित और संचालित किया जाता है।

यह वास्तव में एक सशुल्क जगह है — और यहाँ एक आम गलतफ़हमी को सुधारना ज़रूरी है। इंपीरियल वॉर म्यूज़ियम्स की IWM London और IWM North में निःशुल्क प्रवेश की सुप्रसिद्ध सामान्य नीति है, लेकिन यह नीति चर्चिल वॉर रूम्स पर स्पष्ट रूप से लागू नहीं होती। इसकी पुष्टि IWM की अपनी सदस्यता शर्तों से होती है, जिनमें कहा गया है कि IWM सदस्यता विशेष रूप से 'Churchill War Rooms, HMS Belfast और IWM Duxford' में निःशुल्क प्रवेश देती है — ऐसी भाषा तभी सार्थक है जब ये तीनों जगहें सामान्यतः सशुल्क हों, निःशुल्क IWM स्थलों के विपरीत। यह न मानें कि आप IWM London की तरह यहाँ भी निःशुल्क अंदर जा सकते हैं।

यहाँ प्रवेश वास्तव में समयबद्ध है — केवल सुझाया हुआ नहीं। बुकिंग प्रणाली एक विशिष्ट पहुँच स्लॉट जारी करती है, और प्रवेश उस स्लॉट के शुरू होने के 30 मिनट बाद तक मिल सकता है; जल्दी पहुँचने पर भी आपकी बुक की गई बारी से पहले अंदर जाने की गारंटी नहीं है।

कैबिनेट वॉर रूम्स व्हाइटहॉल में ट्रेज़री इमारत के नीचे बनाए गए थे और द्वितीय विश्वयुद्ध छिड़ने से ठीक पहले, 1939 में चालू हो गए। यहीं से विंस्टन चर्चिल और उनकी वॉर कैबिनेट ने ब्लिट्ज़ और उसके बाद भी ब्रिटेन के युद्ध प्रयासों का संचालन किया; वे युद्ध की पूरी अवधि में इन तंग भूमिगत कमरों में काम करते थे और कुछ मामलों में सोते भी थे।

इन कमरों को 1945 में युद्ध समाप्त होने पर लगभग वैसा ही छोड़ दिया गया जैसे वे थे, और बाद में इन्हें संग्रहालय के रूप में जनता के लिए खोला गया; मैप रूम, कैबिनेट रूम और चर्चिल का अपना कमरा लगभग वैसे ही संरक्षित हैं जैसे युद्धकालीन कर्मचारी उन्हें छोड़ गए थे। यह स्थल अब इंपीरियल वॉर म्यूज़ियम्स द्वारा संचालित है और यहाँ चर्चिल म्यूज़ियम भी है, जो चर्चिल के जीवन और युद्धकालीन नेतृत्व पर आधारित जीवनी प्रदर्शनी है।