Les lieux secrets de Séoul

Jusqu'en l'an 2000, Seonyudo était une usine de traitement des eaux en activité, alimentant Séoul en eau courante. Plutôt que de la démolir, la ville a transformé le site en premier parc écologique réhabilité de Corée, en préservant délibérément le plus possible de la structure industrielle d'origine.

En vous promenant, vous découvrirez des jardins de plantes aquatiques et des forêts écologiques poussant directement sur et autour des anciennes installations de traitement, ainsi que la galerie du fleuve Han et le pavillon Seonyujeong — un mélange réellement singulier de mémoire industrielle et de renaturation volontaire.

Entouré de toutes parts par les eaux du fleuve Han, le parc pourrait facilement attirer une foule nombreuse compte tenu de son emplacement, mais il reste un lieu relativement paisible, surtout en dehors des après-midis de week-end.

Le parc Noeul est l'une des cinq zones thématiques du World Cup Park, un immense projet de restauration écologique qui a transformé la décharge de Nanjido en espace vert en prévision de la Coupe du monde 2002 et du nouveau millénaire.

Fidèle à son nom — noeul signifie « ciel au couchant » en coréen — le parc est devenu l'un des endroits préférés des habitants de Séoul pour admirer le coucher de soleil, ses vastes pelouses se remplissant de familles, de photographes et de campeurs plutôt que du public plus romantique et composé de couples que l'on trouve dans son parc jumeau, Haneul.

Des sculptures parsèment les champs ouverts, et les enfants courent librement sur une pelouse qui repose, presque incroyablement, sur ce qui fut autrefois l'une des plus grandes décharges d'Asie.

L'une des quatre montagnes gardiennes de l'ancienne capitale Joseon, Naksan culmine à un peu plus de 100 mètres — modeste pour une montagne, mais suffisant pour offrir un panorama véritablement vaste sur le centre de Séoul, surtout au coucher du soleil.

Le principal attrait du parc est son sentier de promenade d'environ 2 km le long du Seoul Seonggwak (le mur de la forteresse de Séoul), qui relie les portes de Hyehwamun et Heunginjimun — un itinéraire prisé par la classe dirigeante yangban sous la dynastie Joseon, exactement pour les mêmes vues au coucher de soleil que les visiteurs viennent encore admirer aujourd'hui.

Une petite salle d'exposition, un pavillon hexagonal et le pavillon Biudang (construit en hommage à un fonctionnaire de l'époque Joseon réputé pour son intégrité) apportent un peu de structure à ce qui reste, pour l'essentiel, une simple promenade pittoresque.